Nueva York. Durante décadas, una pintura permaneció escondida detrás de abrigos y cajas en el clóset de un apartamento en Manhattan.

Pocas personas, si alguna, conocían la existencia de aquel tesoro oculto hasta que la mujer que vivía allí, ya en sus 90 años, le comentó casualmente un día a su sobrina: “Ah, por cierto, hay una pintura de Georgia O’Keeffe en el clóset”.

La obra, uno de los primeros ejemplos de una etapa en la que O’Keeffe comenzó a sentirse fascinada por el suroeste estadounidense, representa un paisaje clásico de Nuevo México, con colinas ondulantes en tonos tierra.

La casa de subastas Christie’s estima su valor entre $3 millones y $5 millones. La pieza será subastada el martes.

Según la casa de subastas, la pintura, realizada en 1930, probablemente fue la primera de una serie de tres. La segunda forma parte de la colección del Museo Metropolitano de Arte de Nueva York. La tercera perteneció durante muchos años a la colección de la familia Rockefeller.

Hasta ahora, el paradero de la primera obra había sido prácticamente un misterio.

Una pintura clave en la carrera de O’Keeffe

La pintura representa el pico Lobo, cerca de Taos, Nuevo México. Su importancia radica en que fue realizada en una etapa temprana de la relación de la artista con el suroeste estadounidense.

“Es particularmente importante por su fecha temprana y porque representa el punto de partida de la etapa de O’Keeffe en el suroeste de Estados Unidos”, explicó Tylee Abbott, director de Arte Estadounidense de Christie’s.

En 1963, una galería de arte de Nueva York vendió la pintura por $3,800 a una mujer que posteriormente se la regaló a su hija.

“Antes de eso, solo se conocía a través de fotografías tomadas en 1931″, señaló Abbott.

O’Keeffe, quien murió en 1986 a los 98 años, es conocida como la “madre del modernismo estadounidense”. Fue una pionera que desarrolló un estilo propio de arte abstracto y alcanzó reconocimiento por sus pinturas de flores y paisajes del suroeste del país.

Vivió en Abiquiú, Nuevo México, donde construyó una casa y un estudio en terrenos rodeados de impresionantes paisajes desérticos que inspiraron su obra. Muchas comunidades indígenas tienen sus raíces en esa región del norte de Nuevo México.

Fue... ¿un regalo de graduación?

La hija de la mujer que adquirió la pintura en 1963 la conservó en su apartamento en el East Village de Nueva York, informó Christie’s. La familia solicitó que la casa de subastas no divulgara sus identidades.

Sin embargo, compartieron algunos detalles sobre la historia de la obra, incluido cómo fue descubierta.

La propietaria vivió hasta finales de sus 90 años y murió recientemente. Nunca se casó y, según sus familiares, era una persona extremadamente reservada e inteligente. En una etapa de su vida trabajó para el Servicio Exterior de Estados Unidos y pasó temporadas en Europa.

Coleccionaba antigüedades y arte abstracto, aunque ninguna de sus otras piezas tenía el prestigio de la obra de O’Keeffe.

La familia cree que recibió la pintura como regalo de graduación de su madre, luego de completar una maestría durante la década de 1960.

Durante muchos años la mantuvo expuesta en su apartamento, hasta mediados de los años 80, cuando notó que uno de sus visitantes la observaba con demasiado detenimiento.

Conserva la marca distintiva de la artista

La sobrina de la mujer, quien pasó los últimos años cuidándola, contó que su tía volvió a guardar la obra en su caja de embalaje original y la colocó al fondo de un clóset.

La sobrina habló con The Associated Press bajo condición de anonimato, en respeto a la solicitud de privacidad de la familia.

Alrededor de 2022, la mujer le mencionó por primera vez que la pintura estaba en el clóset de la entrada del apartamento. Allí permaneció hasta este año, cuando comenzaron a organizar sus pertenencias y poner en orden sus asuntos.

Una vez desempacada, resultó evidente que la obra era auténtica.

La pintura conserva todas las características distintivas del trabajo de O’Keeffe, incluida su marca personal en la parte posterior: una estrella con las iniciales “OK” escritas en el centro.