El Senado aprobó hoy, sin enmiendas, los dos proyectos que reestructuran el Impuesto sobre Ventas y Uso (IVU) que cobran los municipios y que crean los nuevos organismos gubernamentales que manejarán la deuda pública municipal.

Al igual que en la Cámara de Representantes, donde estos dos proyectos se aprobaron el pasado lunes, la delegación del Partido Nuevo Progresista (PNP) votó en contra y se expresó en oposición a la legislación.

En la votación senatorial también se expresó en contra la senadora independentista María de Lourdes Santiago, quién reiteró su rechazo al concepto del IVU en Puerto Rico.

El debate senatorial fue similar al de la Cámara con el PNP argumentando que la legislación amenaza la autonomía municipal y afectará adversamente las finanzas de estas entidades.

Un nuevo argumento en contra de las medidas lo presentó la senadora Santiago al señalar que en la misma se obliga a todos los municipios a cobrar el IVU municipal de la misma forma en que se cobra el IVU estatal, lo que llevará a los que no lo cobran sobre los alimentos no preparados a aplicar, de ahora en adelante, dicho cargo.

Se aclaró en el debate, sin embargo, que solo 16 municipios mantienen esa política y que los restantes 62 cobran su IVU en forma similar a la del gobierno central.

La legislación fue presentada al cuerpo por el presidente de la Comisión de Hacienda del Senado, José R. Nadal, que reiteró que el objetivo de estos proyectos es mejorar la liquidez del Banco Gubernamental de Fomento (BGF) al garantizar una fuente de repago de la deuda que mantienen los municipios con la entidad, sin afectar los recaudos que recibían estos bajo el anterior sistema.

Aseguró que las enmiendas que se introdujeron al proyecto original que sometió el Ejecutivo se realizaron en conjunto con la Cámara de Representantes y en continua consulta con los alcaldes de ambos partidos.

El proyecto que dispone la redistribución del IVU, es el sustitutivo al P de la C 1591 y, además de crear el Fondo de Administración Municipal, establece una reducción de lo que reciben los municipios de los recaudos del IVU, de 1.5% a 1.0%.

El otro proyecto, el sustitutivo de la Cámara 1593, crea la Corporación de Financiamiento Municipal con facultad para emitir deuda y utilizar otros mecanismos para pagar o refinanciar la deuda de los municipios.

En la exposición de motivos del sustitutivo al 1591 se establece que la medida “tiene como propósito, primero fortalecer la capacidad financiera de la Corporación del Fondo de Interés Apremiante de Puerto Rico (Cofina)…ajustando el impuesto de ventas y uso estatal a 6.0% mientras se reduce el IVU municipal a 1.0%, efectivo al 1 de febrero de 2014”.

Aclara, sin embargo, que, “no obstante la reducción de 0.5% del IVU municipal, los municipios continuarán recibiendo el beneficio económico de los recaudos atribuibles a ese 0.5%”.

Crea el “Fondo de Administración Municipal” (FAM), que será custodiado por el BGF y que se nutrirá todos los años de una suma equivalente al 0.5% del IVU estatal que recaude el gobierno central en cada periodo fiscal.

El proyecto dispone como mecanismo para lograr ese objetivo el que, una vez se hayan completado los depósitos del IVU en el Fondo de Interés Apremiante que se requieren para cubrir la deuda existente de Cofina, el BGF transferirá al mencionado Fondo de Administración Municipal los recaudos del IVU estatal suficientes hasta alcanzar la cantidad equivalente al 0.5% de ese ingreso.

El FAM a su vez distribuirá ese dinero entre los municipios que participen del acuerdo, ya que la legislación permite a los que no deseen ser parte del mismo, excluirse del nuevo arreglo. Estos, sin embargo, participarán de la distribución que haga el FAM.

La medida, que pasa ahora a la firma del gobernador, Alejandro García Padilla, también establece que si el ELA no cumple con el depósito completo del 0.5% del recaudo del IVU tendrá que pagar intereses al FAM.

Para el presente periodo del 1ro de febrero al 30 de junio de 2014, el gobierno central depositará en el FAM $43.4 millones, para ser distribuidos entre los municipios en la misma proporción que se distribuyeron esos fondos entre el 1ro de febrero al 30 de junio de 2013.

El proyecto que crea la Corporación de Financiamiento Municipal (COFIM), la coloca también bajo el BGF y le da la facultad de emitir bonos y utilizar otros mecanismos de financiamiento para pagar o refinanciar toda o parte de las obligaciones de los municipios que son pagaderas por el IVU municipal.

COFIM, según la medida aprobada por ambos cuerpos, recibirá de los primeros ingresos que recaude el IVU Municipal una cantidad que se establece en la legislación por medio de una fórmula.

Esos recaudos que ingresarán al Fondo de Redención de COFIM se utilizarán para pagar y garantizar la deuda emitida por la corporación para los municipios.

Se establece una “Renta Fija” para COFIM, que será de $65.5 millones en el año fiscal 2014-2015 y cantidades crecientes durante años siguientes. Esta es la que se nutrirá de los primeros recaudos del IVU Municipal.

Los depósitos que excedan la “Renta Fija” aplicable para cada año fiscal serán transferidos a los municipios de acuerdo a la proporción que aportó cada uno de ellos.

El proyecto, se recalcó en ambos debates, mantiene los actuales fondos de Desarrollo, Redención y de Mejoras Municipales, que ahora tienen los municipios pero redefine su fuente de ingresos.