La Asociación de Agricultores de Puerto Rico catalogó hoy de "histórica" la inclusión de la agricultura entre los temas que discutirán hoy en un debate televisado los cuatro candidatos a la Gobernación en las elecciones de noviembre.

El presidente de la Asociación, Ramón González, felicitó por ello al gremio "en momentos donde la industria agrícola del país se encuentra en una situación precaria y ha sufrido perdidas millonarias tras el paso de una onda tropical que azotó a Puerto Rico" entre el 21 y el 23 de septiembre pasados.

Los daños en la agricultura, principalmente en los cultivos de plátanos y café, fueron estimados por los agricultores en $23 millones y por el Gobierno en $18 millones.

De cualquier forma, estos daños pusieron "en peligro el suministro y un alza en el costo de los alimentos en la isla", dijo González, que recordó que "desde hace mucho tiempo" los agricultores han pedido a los candidatos a la Gobernación que "colocaran el tema de la agricultura en el lugar que le corresponde".

Hasta este año, el tema de la agricultura no había sido nunca uno de los asuntos principales a tratar en los debates pre-electorales.

"No sólo estamos pidiendo que cada candidato hable de sus compromisos con la agricultura sino que donde empeñe su palabra ponga la acción y reconozca que ya es hora de atender nuestra industria como es debido", sostuvo González.

Para la Asociación de Agricultores, hoy más que nunca, con un mundo globalizado y los altos costos de los alimentos en Puerto Rico, el Gobierno debe considerar nuevas formas de producción agrícola donde el agricultor sea "parte esencial de la economía".

La cadena WAPA transmitirá el debate que se celebrará en San Juan desde las 8:00 hasta las 10:00 de la noche hora local.

Los candidatos responderán preguntas de periodistas sobre el estatus político, la economía, la corrupción y la agricultura en el Estado Libre Asociado (ELA).

El actual gobernador, Aníbal Acevedo Vilá, es el candidato del Partido Popular Democrático (PPD) y tendrá esta noche el hándicap de contestar sobre los 24 cargos de corrupción emitidos en su contra por un gran jurado federal relacionados con la supuesta financiación ilegal de sus campañas.

El candidato favorito para ganar las elecciones según todas las encuestas publicadas por los medios locales hasta ahora es el actual representante del ELA en Washington, Luis Fortuño, del Partido Nuevo Progresista (PNP), cuya mejor baza son sus aliados en el sector empresarial del país.

En contra, Fortuño tiene un movimiento dentro de su propio partido que promueve el voto directo, o "write-in", para el ex gobernador Pedro Rosselló (1993-2001).

Los otros dos candidatos, Edwin Irizarry Mora, del Partido Independentista Puertorriqueño (PIP), y Rogelio Figueroa, del recién creado y ambientalista Puertorriqueños por Puerto Rico (PPR), parten cada uno con unos cuatro puntos porcentuales en intención de voto según las últimas encuestas.

El debate estará moderado por el director de Noticias de WAPA, Enrique Cruz, y contará con un grupo periodistas para las preguntas compuesto por Rafael Lenín López, Aixa Vázquez, Julio Rivera Saniel, y Maricelis Rivera.

Los puertorriqueños que residen en los Estados Unidos podrán verlo en vivo a través de WAPA América.