Tras casi seis años de estar cerrado debido al “abandono” y a la destrucción que dejó el huracán María, el Parque Forestal La Marquesa, en Guaynabo, ya tiene una fecha promedio para su apertura.

La proyección es que para febrero del 2024 sea reabierto al público, según anunció este jueves el gobernador Pedro Pierluisi y el alcalde Edward O’Neill Rosa.

En los próximos ocho meses el parque estará bajo una reconstrucción de sus instalaciones, incluyendo algunos de sus atractivos principales, como el avario y el mariposario. Se estima que se inviertan allí $3.5 millones, según se anunció durante la actividad de la primera piedra.

Son muchos los planes que tiene el municipio para el parque. Pero, los principales es el establecimiento de un restaurante y la apertura de un centro de actividades con los que se puedan sacar los fondos para operar este bosque de 600 cuerdas de terreno sin tener que cobrarles a los visitantes un alto costo en el boleto de entrada.

“Vamos a tener un precio justo. Antes era un precio bastante justo para todo mundo. Creo que eran $5 (niños) y $7 (adultos). Estaríamos más o menos un precio así para que la gente pueda venir y participar del parque”, anticipó el alcalde.

A largo plazo, se prevé que se establezcan unas ecocabañas, que serán alquiladas.

En su mensaje, O’Neill relató que el parque La Marquesa se cerró tras el paso del huracán María y se dejó en abandono.

“Cuando llegamos en enero del año pasado me sentía sumamente frustrado, asustado”, aceptó el alcalde, al revelar que su antecesor, el convicto federal Ángel Pérez Otero, ni siquiera había sometido a la Agencia de Manejo de Emergencia (FEMA, en inglés) el proyecto para obtener fondos para su reconstrucción.

Señaló que desde su entrada en el ayuntamiento se enfocó en solicitar los fondos a FEMA y ya en septiembre pasado se habían obligado.

“Demostré que este parque no había por qué venderlo, que sí se puede echar para adelante”, sostuvo.

Ahora, la empresa Gilmar tendrá a su cargo la reconstrucción con fondos provistos por FEMA, la aseguradora del parque y del municipio.

Aunque la primera piedra del proyecto se colocó hoy, O’Neill informó que desde su llegada hizo una comitiva de empleados que en un fin de semana se dedicaron a limpiar y a mejorar las condiciones del parque. Además, aumentó el número de empleados que hay allí. Entre otras cosas, ya se ha puesto en funciones el teleférico, así como las oficinas principales.

“Todo el mundo aquí ha trabajado para poner su granito para que esto pueda salir tan rápido. Ya no veo la luz al final del túnel, veo el mundo”, soltó.

Por su parte, el gobernador urgió a la empresa a cargo de la reconstrucción que agilice los trabajos lo más posible para intentar abrir el parque lo antes posible.

“Este bello terreno es un pulmón de 600 cuerdas, de colinas llenas de flora y fauna endémica de Puerto Rico. Es un icónico espacio natural que miles de guaynabeños, así como todos los residentes de Puerto Rico y sus visitantes podrán disfrutar. El Parque Forestal La Marquesa es un símbolo de la belleza y la grandeza natural de Guaynabo. El embate del huracán María dejó su huella en este espacio tan importante y ahora podemos afirmar nuestro compromiso inquebrantable de restaurar y revitalizar La Marquesa en todo su esplendor. Esta es una obra visionaria que va a poner el nombre de Puerto Rico en alto, potenciando aún más nuestras bellezas naturales y la determinación que nos define como pueblo. Los puertorriqueños somos valientes y resilientes y no hay desastre natural o reto que nos detenga”, afirmó el mandatario.

Como parte de su mensaje, Pierluisi lanzó par de comentarios que hizo reír a los asistentes. El principal fue relacionado a que una vez estuvo de visita en el parque como comisionado residente y lo hicieron lanzarse por el ‘zipline’.

“Voy a regresar, pero no les prometo que me vaya a zumbar por esa cosa”, soltó, al recordar que se quedó estancado en medio del cable y lo tuvieron que rescatar.

Por otro lado, el director de Turismo, Carlos Mercado, señaló que La Marquesa es importante para la zona metropolitana, ya que se uniría al Bosque San Patricio como los únicos pulmones verdes en los que los turistas pueden disfrutar.

“Es un pulmón que está en área urbana. Ya por fin estamos hoy en la primera piedra, con un compromiso y un trabajo en equipo entre las entidades federales, estatales y municipales para que esto salga lo antes posible”, sostuvo.