Hatillo.- Líderes del agro, el cooperativismo y empresarios locales coincidieron hoy en que el Departamento de Hacienda carece de la capacidad para manejar la implantación de un Impuesto sobre el Valor Añadido (IVA) al testificar ante la Comisión Especial para el Estudio del Sistema Contributivo de la Cámara de Representantes.

“Tengo que contestar que Hacienda no tiene la capacidad”, opinó la doctora Yanaira Vázquez cuando el representante César Hernández Alfonzo le preguntó directamente sobre la implantación de un IVA durante una audiencia pública efectuada en el hotel Punta Maracayo Resort.

Vázquez, presidenta ejecutiva de la Iniciativa Tecnológica del Norte (Intenor), además, se mostró preocupada de que un cambio al IVA propicie contracción económica, por entender que “al aumentarse el valor de los productos, la ciudadanía puede aguantarse al momento de adquirir nuevos bienes”.

 El agrónomo Héctor Iván Cordero, presidente de la Asociación de Agricultores, su colega Pedro Vivoni, líder de Acción y Reforma Agrícola, y Pablo Collazo, portavoz de la Liga de Cooperativas, al opinar sobre el IVA también pusieron en entredicho la capacidad de Hacienda para encaminar exitosamente el cambio en el sistema impositivo.

Collazo, por su parte, argumentó que como Hacienda “no ha podido manejar el IVU”, tampoco podría ser efectivo con el IVA. Recordó que desde su creación en 2006, Hacienda no ha conseguido captar más del 60% del Impuesto sobre las Ventas y Uso (IVU).

“En el proceso de búsqueda de soluciones al problema, debemos ser cautelosos de tal forma que no socavemos las pocas columnas sobre las que se sostiene lo que queda de la economía insular”, agregó Collazo.

El presidente de la Cámara, Jaime Perelló, quien dirigió la primera vista pública de la Comisión Especial para el Estudio del Sistema Contributivo, hizo hincapié en que en la Cámara se están cuidando de ese potencial efecto, en especial sobre el empresario local, toda vez que su meta es que ese sector productivo vea reducciones en sus costos operacionales y tenga más flujo de efectivo para expansión y contratación de nuevo personal.

 El IVA requiere que cada mano que toca un producto – desde que se fabrica e importa hasta que lo adquiere un consumidor – pague una porción del impuesto. Esto, en teoría, hace que cada componente de la cadena ayude a la fiscalización, según se argumentó en la audiencia.

Con ese sistema el gobierno espera sustituir el IVU y, a la vez, eliminar la obligación de someter planillas para unos 835,000 contribuyentes, según expuso Perelló.

 “La pieza legislativa debe incluir un mecanismo que vaya atado a ir midiendo cuán efectivo es este nuevo sistema. Si no, volvemos a cometer los errores del pasado”, sentenció, por su parte Vázquez.

La doctora Vázquez, mientras, reclamó que “se debe establecer un método más seguro y eficiente para el cobro de dicho impuesto”.

“De no hacerse, no resolveríamos nada. El gobierno continuaría perdiendo los recaudos necesarios para cumplir con sus obligaciones”, advirtió Vázquez, quien además sugirió adoptar un periodo de transición para que tanto los ciudadanos, como los comerciantes y el gobierno estén orientados sobre los efectos prácticos de la reforma contributiva.

“Debe asegurarse la eliminación de las contribuciones actuales. Es imperativo para el país asegurarnos de que un sistema sustituye al otro”, recomendó la planificadora.

Agricultores piden conservar sus exenciones

Los agrónomos Vivoni y Cordero, por su parte, expusieron que bajo cualquier nuevo esquema contributivo se respeten las exenciones del sector agrícola.

 “(Recomendamos) que se mantengan los incentivos, subsidios, exenciones y créditos contributivos que se otorgan actualmente, por cuanto han demostrados ser una inversión necesaria para mantener la productividad y competitividad”, solicitó Vivoni.

“La realidad es que no nos están dando nada, estamos empatando el juego. Cuando estamos compitiendo con países de Centro y Sur América, donde los salarios son ridículamente bajos, donde las leyes ambientales son mucho más laxas, pues tenemos que darle al agricultor una base para poder competir”, expuso.

“Hemos hechos grandes avances con proyectos de caña, arroz, granos. No podemos dejar que eso se retrase, porque tenemos que seguir fomentándolo”, reaccionó, por su parte, el representante Hernández, quien además es el presidente de la Comisión de Agricultura de la Cámara.

Los trabajos de la comisión comenzaron con un mensaje de Perelló, quien enumeró las expectativas de la reforma contributiva en discusión.

Según el presidente cameral, los cambios deben redundar en que ocho de cada 10 puertorriqueños no tengan que radicar planillas cada 15 de abril.

Indicó que los representantes trabajan para que el sistema contributivo sea “más simple, justo, equitativo, confiable y estable”.

A la vez, estableció que uno de los requisitos básicos es “la eliminación total de la patente nacional”, junto con una reducción sustantiva de cuánto el Departamento de Hacienda depende de las planillas para generar recaudos.

Vivoni, por su parte, agradeció que las vistas públicas se lleven a cabo antes de la redacción del anteproyecto y que den realmente la oportunidad para que los distintos sectores levanten banderas y expongan sus necesidades antes de que “esté el muñeco montado”.

 “Por eso se dan estas vistas. No es el derecho al pataleo, sino el derecho a decir qué me gustaría que sucediera”, expresó Perelló sobre la medida legislativa que se espera esté lista para someterse cerca del 15 de febrero de 2015.

 Junto con Perelló y Hernández, por la mayoría popular asistieron los representantes Jesús Santa y Javier Aponte Dalmau. La minoría novoprogresista estuvo representada por Waldemar Quiles y Luis Pérez.

Decenas de ciudadanos han enviado por correo electrónico sugerencias para nutrir la discusión tributaria, informó, por su parte, la directora de la Oficina de Participación Ciudadana de la Cámara, Alba Muñiz.

La Comisión Especial para el Estudio del Sistema Contributivo tiene previsto llevar a cabo audiencias en otros pueblos y la próxima será en Aguada, el viernes, 16 de enero de 2015.

El próximo 23 de enero, la audiencia se llevará a cabo en el Centro de Bellas Artes de Humacao y el 28 en la Universidad Interamericana en Ponce.