Unos 500 efectivos de la Guardia Nacional (GN), junto a estudiantes que están próximos a graduarse de medicina en diversas universidades de Puerto Rico, tendrán la gran responsabilidad de llevar a cabo a partir del miércoles la misión de monitoreo a pasajeros que entren a la isla a través del aeropuerto internacional Luis Muñoz Marín, en Isla Verde, con el fin de prevenir una ola de contagios del coronavirus Covid-19 en el país.

Así lo adelantó a Primera Hora la doctora y excirujana general de Estados Unidos, Antonia Coello de Novello, quien fue contactada por la GN y el gobierno de Puerto Rico para que apoyara con sugerencias el proceso y acompañara hoy a la gobernadora Wanda Vázquez Garced durante una inspección en las zonas designadas para realizar las pruebas de cernimiento que se llevarán a cabo en el área de recogido de equipajes de la instalación portuaria.

Ayer, el secretario de Asuntos Públicos de Fortaleza, Osvaldo Soto, dijo a este diario que las estaciones de monitoreo estarían en los terminales A, B y C del aeropuerto internacional. Pero, se aclaró que será en estos puntos que se llevará a cabo una pequeña entrevista a los pasajeros, basadas en especificaciones de los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC). Una de las preguntas será indagar el lugar de origen del pasajero que llega a la isla.

“Estoy satisfecha con lo que vi y te puedo decir que la Guardia Nacional estará super preparada para la misión que tienen en el aeropuerto… todo planeado perfecto al extremo que los decanos de tres universidades de medicina de Puerto Rico dejarán que estudiantes de cuarto año y, que ya están próximos graduarse, participen de la misión… estamos hablando de que se trata de estudiantes que pronto serán médicos reales”, detalló Coello de Novello.

A juicio de la también experta en administración de salud pública, los cernimientos en el aeropuerto -así como en otros puertos de la isla- tienen que llevarse a cabo inmediatamente “sí o sí”. De hecho, destacó que datos ofrecidos por los administradores del aeropuerto indican que el flujo diario en el lugar es de 13,000 pasajeros.

“Mañana o el miércoles, a más tardar, no entra nadie a Puerto Rico con sintomatología que pueda afectar a otros seres puertorriqueños”, agregó la doctora al hacer hincapié en que por cada persona infectada con el novel coronavirus otras personas se contagian.

Cabe destacar que de los cinco casos positivos a Covid-19 registrados en Puerto Rico, según las cifras oficiales del gobierno, dos han sido personas que han entrado en contacto con viajeros que llegaron por avión y las otras tres son turistas que participaban de unos cruceros.

Sobre los estudiantes de medicina que ayudarán a los militares, se mencionó que provienen de la Universidad Central y del Caribe de Bayamón, la Escuela de Medicina de Ponce, la Escuela de Medicina San Juan Bautista de Caguas y del Recinto de Ciencias Médicas de la Universidad de Puerto Rico. Los participantes recibirán créditos correspondientes a funciones de manejo de emergencias y pandemias.

“Todos los estudiantes de medicina deberán cumplir con una serie de requisitos que incluyen tener las vacunas de tétano, influenza y hepatitis. Además, no deben tener síntomas de ningún tipo de enfermedad”, sostuvo Coello de Novello.

Por su parte, el ayudante general de la GN, el general José Reyes, indicó que por el momento el plan está delineado a concentrarse en el aeropuerto LMM pues el 95% de los más de 9 millones de pasajeros que llegan a la isla lo hacen a través de esa instalación.

Sin embargo, en las próximas semanas se extenderá el monitoreo al aeropuerto de Ceiba, al puerto de San Juan y el área de carga; así como a las instalaciones aéreas de Aguadilla y Ponce.

El alto oficial del cuerpo militar indicó que hoy personal de la GN estuvo en el aeropuerto inspeccionando las áreas y que a “más tardar el miércoles empezamos con el proceso de cernimiento… aunque puede ser que empecemos antes”. El proceso se llevó a cabo en coordinación con agencias federales.

Dijo que durante el fin de semana se entrenó con epidemiólogos a 500 militares, quienes laborarán junto a los estudiantes en dos turnos de 12 horas todos los días por un mes y medio.

“Además, estuvimos reunidos largas horas con personal de Aerostar (operador del aeropuerto) y personal del Departamento de Salud coordinando la logística que conlleva estas evaluaciones médicas. Debemos recordar que para la Guardia Nacional esto no es una misión típica, pero tenemos el personal capacitado para efectuar la misma”, expuso Reyes al justificar el retraso en el proceso que estaba supuesto a comenzar hoy.

El general dijo que en las zonas destinadas a realizar la verificación de pasajeros se les tomará la temperatura a todas las personas que ingresen al país y se despejará a otra zona de aislamiento a aquellos con síntomas del virus o que exhiban sobre 100.3 grados (Farenheit) en el monitoreo corporal.

Allí, se les atenderá con una evaluación más exhaustiva y, de entender que es un posible caso de contagio del virus, unos médicos militares lo pasarán a un área médica donde se retendrá hasta coordinar con emergencias médicas para el transporte a los hospitales designados por el Departamento de Salud, donde se les realizarán las pruebas de coronavirus y se continuaría con el tratamiento que necesiten.

De otra parte, el general Reyes indicó que ya se desembolsaron -con la aprobación de la Junta de Supervisión Fiscal (JSF)- $7.4 de los $14 millones que se solicitaron del fondo de emergencia del gobierno. Ese dinero, había indicado el militar, es esencial para comprar equipos que, actualmente, la Guardia Nacional no tenía disponible y que incluyen instrumentos para medir las temperaturas y el uniforme de protección para evitar una cadena de contagios.

“Fue un gran reto adquirir los equipos, pero ya tenemos parte de esos materiales para comenzar la operación que se extenderá por 30 a 45 días… tenemos lo que se necesita para comenzar. Aparte ya se ordenó una compra que debe llegar el miércoles y otras que llegan de suplidores en Taiwán y Florida”, expresó.

Entre los productos hay sobre 100 mil sets de equipos de seguridad que incluyen gafas de protección, mascarillas N95 y batas quirúrgicas.

La labor de la GN en el aeropuerto estará reforzada con personal de Assmca, de la Policía de Puerto Rico y del Departamento de la Familia.