El gobernador Pedro Pierluisi solicitó la asignación de $1,000 millones para los beneficiarios del Programa de Asistencia Nutricional (PAN) para el año fiscal 2023 a la presidenta del Comité de Asignaciones de la Cámara Representantes federal, Rosa DeLauro.

Además, exigió que el Departamento de Agricultura federal (USDA, en inglés) publique un plan de acción abarcador que incluya a Puerto Rico en una transición completa del PAN al Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP, en inglés).

“Estamos solicitando la asignación de $1,000 millones en fondos a Puerto Rico durante el año fiscal 2023 a través del USDA incluyendo Desarrollo Rural, la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA, por sus siglas en inglés) y otras agencias relacionadas porque la Ley de Reconciliación Presupuestaria Consolidada de 1981 excluyó a Puerto Rico del SNAP y desde entonces, y por más de 40 años, hemos recibido un trato desigual en comparación con los ciudadanos americanos de los 50 estados”, expresó Pierluisi en una carta dirigida a la congresista.

El gobernador también insistió en que, para la implementación y administración exitosa de estos beneficios, es necesario modernizar la programación y digitalización de los registros. De igual forma, requirió más fondos para mejorar y ampliar los servicios en línea de la Administración de Desarrollo Socioeconómico (ADSEF) del Departamento de la Familia dirigidos a núcleos familiares de escasos recursos, así como la digitalización de documentos relacionados a beneficiarios del PAN y del Programa de Ayuda Temporal para Familias Necesitadas (TANF, en inglés) para así evitar el fraude.

“Estamos exigiendo trato igual en ayuda nutricional para beneficiar a más del 40% de los residentes de la Isla y el 50% de los menores de edad que lamentablemente viven en condiciones de pobreza. Esto es un asunto de vital importancia porque ningún ciudadano americano debe sufrir de hambre”, añadió.

A diferencia del SNAP, que se financia mediante una estructura conocida como “derecho a subsidio” que permite que el programa sirva a todas las personas elegibles que presenten una solicitud, el PAN se administra de subvenciones en bloque. Actualmente, bajo la estructura del PAN, Puerto Rico recibe entre un 25% y 30% menos de fondos que bajo SNAP.

El Gobernador regresó hoy de Washington D.C. luego de haberse reunido con varios secretarios del gabinete del presidente de Estados Unidos, Joe Biden, incluyendo al secretario de Seguridad Nacional, Alejandro Mayorkas, con quien discutió y evaluó la estrategia de seguridad de la Frontera del Caribe y el tráfico ilegal de armas de fuego ilegales en la zona caribeña.

También, con el administrador de la Agencia federal de Protección Ambiental (EPA, en inglés), Michael S. Reagan y la secretaria de Energía, Jennifer Granholm, entre otros funcionarios federales, con quienes también conversaron sobre la necesidad de mano de obra en la Isla, además de la calidad del aire y el cumplimiento con regulaciones federales, así como sobre la resiliencia de la red eléctrica.

Esta tarde Pierluisi sostendrá una reunión con varios miembros del Comité de Recursos Naturales de la Cámara Federal que estarán en la Isla para una audiencia relacionada al proyecto congresional de estatus.