A partir de febrero de 2015 los estudiantes de escuelas públicas que cursan el undécimo grado podrán tomar el College Board, libre de costo, anunció hoy el gobernador Alejandro García Padilla.

Además de los estudiantes de duodécimo, dijo García Padilla, los de grado 11 podrán tomar el examen de ingreso a las universidades en sus propias escuelas y en horario escolar.

“Los de grado 11 tienen dos oportunidades. Lo pueden tomar en 11 y en 12 y les cuenta la nota mayor”, dijo el mandatario en una plática bajo un gazebo con estudiantes de la escuela superior Rafael Cordero, en Santurce, a quienes instó a tomar la Prueba de Evaluación y Admisión Universitaria (PEAU), conocida como College Board.

“El examen es gratis y en su escuela. Vayan a tomar ese examen confiando en sus capacidades”, sostuvo con una camisa arremangada y un calor sofocante, en compañía del secretario de Educación, Rafael Román.

Este miércoles y jueves, el Departamento de Educación (DE), le administrará el examen a unos 27,500 estudiantes de duodécimo grado, en horario de 8:00 de la mañana a 12:00 del mediodía.

García Padilla dijo que desde el año pasado, que el DE ofrece la prueba gratuitamente, la tasa de participación estudiantil se elevó de 52 porciento de estudiantes de cuarto año que cogieron el College Board en 2012 a un 92 por ciento en 2013.

Dijo también, que este año aumentaron las solicitudes y las admisiones de estudiantes a la Universidad de Puerto Rico (UPR). Detalló que la institución admitió este año 13,024 estudiantes, 367 más que el año anterior y el 55.8 por ciento se graduaron de escuelas públicas. Añadió que el índice promedio académico de los estudiantes de escuelas públicas que entraron al Recinto de Río Piedras fue más alto en promedio que el de estudiantes de escuelas privadas (3.68 escuelas públicas y 3.65 escuelas privadas).

“A ustedes y a los jóvenes de todo Puerto Rico yo les pido que salgan a coger ese examen, que pongan lo mejor de ustedes en esos papeles y demuestren de la madera que están hechos. Demuestren que todos estos años viniendo aquí no son en vano”, les dijo García Padilla a los estudiantes.

Al ser preguntado sobre el contraste en los resultados del College Board con los de las Pruebas Puertorriqueñas, el Gobernador dijo que “estamos en proceso de reformar el Departamento de Educación y a pesar de esos números, hay muchas cosas que hay que mejorar y trabajar”.

Indicó que los números del College Board demuestran “que no se puede seguir estigmatizando a los estudiantes de las escuelas públicas porque de las mejores 10 notas, seis fueron de escuela pública” y el índice promedio de ingreso a la UPR “fue mejor de escuela pública”.

Añadió que “el problema de las Pruebas Puertorriqueñas se está atendiendo en la reforma que es necesario hacer en el Departamento de Educación”.

Sobre los problemas de planta física, de falta de un bibliotecario y de un equipo de computadoras obsoletas, que denunciaron estudiantes de duodécimo en una carta que le fue entregada hoy, García Padilla indicó que “ya están trabajando” para solucionar los reclamos.

“La escuela actualmente no tiene servicio de biblioteca ni bibliotecaria y esto perjudica grandemente nuestro aprovechamiento académico”, denunciaron los estudiantes. “En las escaleras de la parte posterior izquierda existe una plaga de mosquitos, los baños siempre están inundados. La escuela no cuenta con todo el equipo tecnológico necesario, aun siendo una escuela especializada en Administración de Empresas. Las computadoras son del año 2000. No hay Internet ni wi-fi”, detallaron en la carta.

“No podemos tapar la realidad. Vamos a reformar el Departamento de Educación y hay cosas que atender, pero lo central, que es la educación que ellos reciben, tenemos que transformarla”, dijo el Gobernador.

 En torno a las exigencias de las organizaciones magisteriales de que el gobierno se siente a negociar las modificaciones al sistema de retiro, tras la decisión del Tribunal Supremo, el mandatario dijo que está “confiado” en que los maestros no recurran al paro.

“Un paro de maestros no va contra mí, va contra los estudiantes. Algunos líderes llevaron ese caso al Tribunal Supremo y ganaron y ahora me parecería absurdo que vayan a protestar contra la sentencia que ganaron”, indicó García Padilla, quien aprovechó su visita a la escuela Rafael Cordero y se tomó varios ‘selfies’ con los estudiantes. También jugó baloncesto con el equipo de segundo y tercer año y logró encestar dos canastos de tres puntos, en medio de gritos de los estudiantes que se reunieron en la cancha del plantel. 

En torno a la plaza vacante de bibliotecario, el secretario de Educación dijo que es una de difícil reclutamiento y que en la semana pasada la región educativa de San Juan hizo una convocatoria para 26 entrevistas y solo tres personas fueron.

El puesto de bibliotecario requiere el grado de maestría.