Tras más de 20 años de espera, el dragado del Caño Martín Peña, en San Juan, inició.

Se trata de la última fase del Proyecto de Restauración del Ecosistema del Caño Martín Peña, el esperado dragado. En esta fase, que constará de dos etapas, se restaurarán 2.2 millas de la zona natural y se reconectará la laguna San José con la bahía de San Juan, según se informó en una conferencia de prensa.

En el proyecto, el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos invertirá $57.4 millones. Se demorarán cinco años en esta etapa.

La comunidad está esperanzada en que se complete el dragado del Caño para disminuir las inundaciones que les afectan y que, si ocurriesen, el agua se mueva con mayor rapidez y no afecte sus residencias, según detalló Aileen Morales, líder de la comunidad Parada 27.

“Va a representar, número uno, que nuestras comunidades ya no van a recibir un impacto de inundaciones. Obviamente, como venimos luchando por 20 años para que el trabajo, para que el caño se drague, verdad, va a ser un impacto de salud, que vamos a tener de seguridad también y calidad de vida para nuestros residentes que eso es lo que nosotros”, expuso la líder comunitaria a Primera Hora.

Sin embargo, la lucha comunitaria no cesará. Evelyn Quiñonez Ortiz, líder de Bitumul/Israel, señaló que permanecerán vigilantes para evitar el desplazamiento.

También queda pendiente el desarrollo pluvial, de espacios comunitarios y de vivienda digna.

“Seguimos luchando. Esto no termina. Aunque draguen, esto no termina, porque todo el mundo quiere venir a vivir para acá”, aseguró Quiñonez Ortiz.

En la primera piedra del proyecto de dragado estuvo presente la gobernadora Jenniffer González Colón; el alcalde de San Juan, Miguel Romero, así como funcionarios del Cuerpo de Ingenieros.

En esta fase, que representa el tercer contrato otorgado del Proyecto de Restauración del Ecosistema del Caño Martín Peña, incluye el desarrollo de un área de trabajo temporera en terrenos de la Ciudad Deportiva Roberto Clemente; la preparación de las fosas de disposición acuática en la Laguna San José; medidas de protección para los puentes Moscoso y Barbosa, y dragado y canalización del Caño Martín Peña desde su desembocadura hacia la laguna San José hasta el puente Barbosa.

La obra la realizará la empresa Novel Construction, LLC.

El proyecto inició en el 2024. La primera etapa consistió de la remoción de vegetación a las orillas del caño. La segunda fase inició el pasado año y culminará en diciembre próximo. Se trata de reforzar los puentes sobre el Caño Martín Peña, que incluye unos del Tren Urbano.

El dragado, sin embargo, era el proyecto esperado por la comunidad.

La gobernadora lo celebró gritando, al inicio de su mensaje, “por fin se va a hacer esto proyecto de dragado de Caño Martín Peña”.

Recordó que como comisionada residente en Washington fue la responsable de conseguir el dinero para el proyecto.

“Representa un proyecto de dignidad, de vivir en paz, de vivir en un área limpia y restaurada”, sostuvo.

Por su parte, Charles Decker, comandante del distrito del Caribe del Cuerpo Ingeniero, expuso que la restauración natural que se le hará al Caño provocará una mejor calidad de vida a las comunidades que bordean este cuerpo de agua, la salud pública, el riesgo de tener en las comunidades aguas contaminadas, así como la rehabilitación de flora y fauna de la zona.

Indicó que el proyecto es modelo para otras obras que realiza el Cuerpo de Ingeniero, debido al activismo que tienen las comunidades a través del Grupo de las Ocho Comunidades Aledañas al Caño Martín Peña, Inc. (G-8).

“EI G-8 ha sido el motor detrás de este proyecto, defendiendo la permanencia de los residentes frente a la amenaza de desplazamiento. Representa la victoria de una lucha comunitaria de más de 20 años por justicia ambiental y salud pública”, dijo, por su parte, Awilda Camacho Llanos, presidenta del G-8.