El Senado de Puerto Rico aprobó el Proyecto del Senado 1529, que propone ampliar de 29 a 35 años la edad máxima para cualificar al Programa de Oportunidades Financieras a Jóvenes Empresarios, adscrito al Banco de Desarrollo Económico (BDE).

La medida, de la autoría del senador por el Distrito de Mayagüez-Aguadilla, Jeison Rosa Ramos, enmienda la Ley 389-2004 para permitir que personas de hasta 35 años puedan solicitar los servicios de capacitación, financiamiento y asesoramiento del programa, siempre que estén gestionando una empresa por primera vez y cumplan con los demás requisitos.

Actualmente, la legislación limita la participación a personas de 29 años o menos al momento de presentar la solicitud. Según la exposición de motivos del proyecto, esa restricción excluye a personas que comienzan a emprender después de completar sus estudios, adquirir experiencia laboral o reunir el capital necesario para establecer un negocio.

“Hay muchos jóvenes de 30, 32 o 34 años con una idea buena, experiencia y ganas de trabajar, que se quedan fuera del Programa solo por su edad”, expresó Rosa Ramos.

El proyecto también enmienda la Ley 167-2003, conocida como la Carta de Derechos del Joven en Puerto Rico, para ampliar de 29 a 35 años la edad contemplada en la definición de joven. De esta manera, busca uniformar ese límite con otras leyes y disposiciones que reconocen como jóvenes empresarios a personas de hasta 35 años.

“No tiene sentido que un joven de 33 años pueda cualificar para los incentivos contributivos del DDEC y, al mismo tiempo, quede fuera del programa de financiamiento del Banco”, sostuvo el legislador.

¿Qué cambia para los solicitantes?

De aprobarse la medida y convertirse en ley, las personas de entre 30 y 35 años que estén estableciendo su primer negocio podrán solicitar los beneficios del programa, sujetos a la evaluación del BDE y al cumplimiento de los requisitos correspondientes.

Durante la evaluación legislativa, el Banco de Desarrollo Económico, el Departamento de Desarrollo Económico y Comercio (DDEC) y el Centro Unido de Detallistas favorecieron la propuesta.

El BDE indicó que ya atiende a empresarios de hasta 35 años mediante su producto Joven Visionario, por lo que la enmienda armonizaría la legislación con esa práctica. Por su parte, la Oficina de Presupuesto de la Asamblea Legislativa (OPAL) concluyó que el proyecto no tendría impacto fiscal, debido a que los cambios se atenderían con los recursos disponibles del Banco.

El texto aprobado dispone que, una vez se convierta en ley, el BDE tendrá 120 días para ajustar sus reglamentos, normas, formularios y procedimientos administrativos. La legislación entraría en vigor 90 días después de su aprobación.

Rosa Ramos también mencionó otras iniciativas de su autoría dirigidas a facilitar el acceso de jóvenes al financiamiento y a oportunidades empresariales, entre ellas el Proyecto del Senado 1512, aprobado por el Senado, que busca evitar que se descarte automáticamente a solicitantes por carecer de historial crediticio, y el Proyecto del Senado 373, relacionado con los requisitos del programa de internado del Código de Incentivos.

El senador exhortó a la Cámara de Representantes a evaluar la medida para que pueda continuar su trámite legislativo.