El Laboratorio de Diagnóstico Veterinario de Dorado, que opera en la actualidad como si estuviese en estado de emergencia, recibirá una inyección de $10 millones para lograr su modernización, informó este martes la gobernadora Jenniffer González Colón.

La obra la realizará el Departamento de Agricultura con fondos del Servicio de Inspección de Sanidad Animal y Vegetal del USDA (APHIS) que consiguió González Colón cuando era comisionada residente en Washington. Estaría lista en un año.

El anuncio de estas obras de mejoras también sirvió para presentar un acuerdo entre Agricultura y la Escuela de Medicina Veterinaria de la Universidad Ana G. Méndez (UAGM).

“Con la modernización del Laboratorio de Diagnóstico Veterinario, doctor Gabriel González Calderín, Puerto Rico contará por primera vez con la capacidad local para realizar una amplia gama de pruebas diagnósticas avanzadas, sin depender del envío de muestras al Laboratorio Nacional de Servicios Veterinarios (NVSL) en lowa. Esto representa un cambio trascendental en la capacidad de respuesta, además que este laboratorio podría servirle a Puerto Rico y a otras jurisdicciones al recibir muestras de incluso vecinos como República Dominicana, Islas Vírgenes o incluso Centroamérica. El laboratorio puede colaborar con los CDC (Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades) y el USDA (Departamento federal de Agricultura) en la respuesta diagnóstica y contención de brotes de enfermedades que crucen fronteras. Además, el laboratorio podría ser centro de entrenamiento para veterinarios del Caribe brindando cursos, talleres y certificaciones especializadas; entre otros”, explicó la gobernadora.

Este laboratorio, ubicado frente al Colegio Tasis de Dorado, realiza pruebas bacteriológicas, químicas, inmunológicas y patológicas a animales. También compra productos agrícolas a agricultores locales para venderlos a hospitales y comedores escolares.

Estas instalaciones se observan deterioradas, tanto en apariencia física como en equipos generales, como fuentes de aguas y baños, según observó Primera Hora.

De hecho, la gobernadora describió que las condiciones del laboratorio son “bien deplorables... Da vergüenza”. Por ello, comentó que labora como si estuviera una emergencia o sin capacidad diagnóstica.

“Este laboratorio es un nombre nada más en un carapacho”, sostuvo.

No obstante, el secretario de Agricultura, Josué Rivera, comentó que las mejoras permitirán transformar el laboratorio en el primer centro de referencia veterinaria en el Caribe, con capacidades diagnósticas de última generación y un nivel de bioseguridad BSL-2.

La gobernadora explicó que las mejoras permitirían “ofrecer servicios avanzados”, en los que se podrá “diagnosticar y confirmar” enfermedades.

La aspiración es que el laboratorio se convierta en uno de nivel 3, que tendría la confirmación final de las posibles enfermedades.

“Este laboratorio será clave en nuestra capacidad de responder ante enfermedades como la Influenza Aviar o la Peste Porcina Africana. Su modernización posiciona a Puerto Rico como referente regional en salud animal y fortalece la resiliencia de nuestra producción agropecuaria”, comentó el titular.

Como punto crucial, Rivera pidió a la gobernadora presupuesto para lograr reclutar más empleados para el laboratorio.

“Es una situación crítica, estamos ‘under staff’”, sostuvo.

En el momento, en el laboratorio hay tres técnicos por contrato. Por ejemplo, se señaló que se necesitan cinco veterinarios y solamente hay uno.

El beneficio de tener un laboratorio moderno, según informó el veterinario del Estado, Alejandro Pérez, es que resultados “rápidos y eficientes” permiten a responder a enfermedades “que potencialmente nos puedan afectar a la economía a nivel estatal y nacional”.

De inmediato, la gobernadora se comprometió que una vez estén las instalaciones se buscarían empleados y acuerdo con universidades para tener más personal.

Por otro lado, el veterinario rechazó que en la actualidad en Puerto Rico haya alguna enfermedad que impacte a los animales.

El mayor riesgo que tiene la Isla de una enfermedad y para la cual se tiene vigilancia es para el “gusano barrenador”, que afecta a México, dijo la gobernadora.

Acuerdo con Escuela de Veterinaria

En cuanto al acuerdo con el UAGM, se informó que se desarrollará en el laboratorio el Veterinary Clinical Pathology Summer Research Experience, un programa intensivo para estudiantes de primer año en medicina veterinaria.

Este campamento se realizará en este próximo mes de julio.

“Este acuerdo es importante, porque esta universidad está empezando”, dijo González Colón.

Mientras, Rivera señaló que “esta colaboración nos permite integrar a los futuros veterinarios desde etapas tempranas en escenarios reales, fomentando la excelencia académica la preparación técnica con impacto directo en nuestras fincas y comunidades rurales”.

El secretario también adelantó que cuando culmine la obra, que se espera sea para verano del 2026, se augura que se podrá comenzar un programa de práctica para futuros veterinarios en la instalación.

González Colón, por su parte, destacó que un laboratorio de avanzada podría ayudar a Puerto Rico a ser parte de descubrimientos en la biociencia, como las que se promueven en la actualidad.

De hecho, el presidente de la UAGM, José Méndez Méndez, indicó que el acuerdo incluye que tres profesores de la Escuela de Veterinaria se establecerán en este laboratorio, una vez concluya la modernización, para emprender el proyecto de investigación.

Adelantó que la universidad está próxima a comenzar una segunda etapa de construcción en la Escuela de Medicina Veterinaria, que será un laboratorio similar al que mantiene Agricultura, para enseñar a sus estudiantes. La tercera fase de la construcción será un hospital para animales grandes y pequeños.