El Departamento de Agricultura informó este viernes que se ha registrado la muerte de múltiples aves en los municipios de Cabo Rojo y Lajas, que se cree que pudiesen estar relacionadas a la influenza aviar altamente patógena (HPAI).

Debido a la situación, se estableció una cuarentena preventiva en una propiedad y se reforzó la vigilancia en coordinación con el Servicio Veterinario de Inspección de Sanidad Animal y Vegetal del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA-APHIS Veterinary Services) y el Departamento de Salud.

En comunicado de prensa, se detalló que todavía se esperan los resultados de las pruebas confirmatorias para determinar si se trata del virus de influenza aviar.

El secretario del Departamento de Agricultura, Irving Rodríguez Torres, destacó que las autoridades estatales y federales mantienen una respuesta coordinada para atender ambas situaciones y proteger la salud de las aves, así como la actividad avícola de Puerto Rico.

“Desde que recibimos información sobre estas muertes de aves, hemos estado trabajando en estrecha coordinación con las autoridades federales para atender la situación con la responsabilidad y rigurosidad que amerita. Aunque estamos ante casos sospechosos y todavía debemos esperar los resultados confirmatorios, hemos tomado las medidas preventivas correspondientes. Nuestro llamado es a mantener la calma, estar atentos y colaborar con las autoridades reportando cualquier situación inusual relacionada con la muerte de múltiples aves”, expresó Rodríguez Torres.

Según la información recopilada por los equipos veterinarios, la primera investigación corresponde a una propiedad en Cabo Rojo donde se reportó la muerte de aproximadamente 20 patos de una población de 35 aves. Durante una visita veterinaria realizada el 7 de octubre, se documentó la situación y se inició el proceso de análisis de laboratorio.

Como medida preventiva, el Departamento de Agricultura de Puerto Rico estableció una cuarentena de 120 días en la propiedad afectada, además de coordinar el manejo adecuado de las aves muertas y visitas periódicas de seguimiento. Esta acción busca reducir cualquier posible riesgo de propagación mientras continúa la investigación epidemiológica.

Entretanto, en el municipio de Lajas se investiga una segunda situación de mortalidad que involucra diferentes especies de aves, incluyendo aproximadamente 30 gallinas de Guinea. En este caso también se esperan resultados de laboratorio para determinar las medidas sanitarias que correspondan.

El titular de Agricultura enfatizó que la presencia de aves muertas no significa necesariamente que exista un caso positivo de influenza aviar, por lo que es fundamental esperar los resultados oficiales antes de establecer conclusiones.

“Queremos llevar un mensaje de tranquilidad, pero también de prevención. La vigilancia y la detección temprana son fundamentales para atender cualquier amenaza sanitaria. Estamos trabajando junto al USDA-APHIS Veterinary Services y nuestros especialistas veterinarios para actuar con rapidez y tomar todas las medidas que sean necesarias. La colaboración ciudadana es una herramienta importante para proteger nuestras aves y respaldar a nuestros productores avícolas”, añadió Rodríguez Torres.

¿Qué es la influencia aviar?

La Organización Panamericana de la Salud establece que “la influenza aviar, también conocida como gripe aviar, es una enfermedad infecciosa que principalmente afecta a las aves y que es causada por un virus de la familia Orthomyxoviridae”.

La gripe aviar puede transmitirse al ser humano.

La entidad indica que, “cuando la influenza aviar es transmitida al ser humano, los síntomas en las personas pueden ir desde una infección leve de las vías respiratorias superiores (fiebre y tos) hasta neumonía grave, síndrome de dificultad respiratoria aguda (dificultad para respirar), shock e incluso la muerte”.

Estos no son los primeros casos de influencia aviar en la Isla.

El primero se confirmó el 8 de enero de 2025 en la isla municipio de Culebra.

Según un comunicado emitido por Agricultura en ese época, “el 30 de diciembre de 2024 el Laboratorio de Servicios Veterinarios del Departamento de Agricultura de Puerto Rico recibió una muestra sospechosa de un ave en una finca del barrio Frailes, en Culebra. Esta muestra fue enviada al Laboratorio Nacional de Servicios Veterinarios (NVSL) para análisis, que confirmaron el 8 de enero de 2025 la presencia del virus H5N1. En respuesta, el 9 de enero se emitió la Orden Administrativa OA 2025-01, que prohibió temporalmente el movimiento de aves de corral entre Culebra y la isla grande para contener la enfermedad”.

El caso fue contenido y no se propagó.

Coordinación y prevención

En esta ocasión, el Departamento de Agricultura también trabaja en estrecha coordinación con el Departamento de Salud de Puerto Rico para dar seguimiento a cualquier posible implicación para la salud pública.

Aunque el riesgo de transmisión de la influenza aviar a los seres humanos se considera bajo para la población general, las autoridades recalcaron la importancia de mantener las medidas de prevención, particularmente entre personas que trabajan directamente con aves domésticas, silvestres o de producción comercial.

La influenza aviar afecta principalmente a las aves y, aunque las infecciones en humanos son poco frecuentes, pueden ocurrir mediante exposición directa a animales infectados o ambientes contaminados. Por esta razón, ambas agencias mantienen comunicación y coordinación para atender oportunamente cualquier situación que requiera intervención sanitaria.

Llamado a reportar muertes múltiples de aves

El Departamento de Agricultura exhortó a agricultores, productores avícolas y a la ciudadanía en general a mantenerse atentos ante cualquier mortalidad inusual de aves domésticas, de traspatio o silvestres, particularmente cuando se identifiquen varias aves muertas en un mismo lugar o durante un periodo corto de tiempo.

Como medida de precaución, se recomienda evitar el contacto directo con aves enfermas o muertas, no manipular ni trasladar animales sospechosos sin orientación de las autoridades y reforzar las prácticas de limpieza y bioseguridad en las instalaciones donde se mantienen aves.

Cualquier persona que identifique muertes múltiples de aves o sospeche de una enfermedad inusual puede comunicarse al USDA-APHIS al 1-866-536-7593 para reportar la situación.

El Departamento de Agricultura reiteró que continuará trabajando en coordinación con las autoridades federales, el Departamento de Salud y las agencias pertinentes para completar las investigaciones, fortalecer las medidas de vigilancia y mantener informada a la ciudadanía sobre cualquier resultado o determinación oficial.

“Es importante que la ciudadanía sepa que estamos atendiendo esta situación de manera preventiva y coordinada. Nuestra prioridad es proteger la salud animal, apoyar a nuestros agricultores y tomar decisiones fundamentadas en evidencia científica. Tan pronto tengamos los resultados confirmatorios, estaremos informando oportunamente”, concluyó el Agro. Irving Rodríguez Torres.