Con voto favorable unánime, el Senado aprobó este miércoles legislación para crear la “Ley contra el hostigamiento e intimidación o "bullying", cuyas disposiciones cubren a todas las instituciones educativas del país.

El proyecto, de la autoría de la senadora Rossana López, designa al Departamento de Educación (DE) como la entidad líder en el desarrollo de protocolos uniformes para todas las instituciones que tendrán que aplicarlos.

La medida define el hostigamiento e intimidación o "bullying" como “cualquier acción realizada intencionalmente, ya sea psicológico, físico, cibernético o social, que tenga el efecto de atemorizar a los estudiantes e interfiera con estos, sus oportunidades escolares y su desempeño, tanto en el salón de clases como en su entorno social”.

Le impone además al DE preparar el protocolo de manejo de casos de "bullying" en los planteles públicos, correspondería a las instituciones de educación superior hacer lo propio con uno similar para ellas y al Consejo de Educación de Puerto Rico promulgar la normativa aplicable que deberá incluir toda institución escolar privada dentro de su protocolo de manejo de estos casos.

A esta última entidad se le asigna también la función de recopilar y mantener la estadística de casos en todas las instituciones educativas del país y “velar por el cumplimiento” de ese protocolo en las privadas.

La autora de la legislación, la senadora López, expresó que “fue fundamental” que la Comisión de Educación del Senado fuera la que trabajara este proyecto porque permitió establecer la estructura y la forma en que se puede trabajar con la situación.

Destacó entre las virtudes del proyecto la designación del Departamento de Educación como líder para establecer el protocolo de lo que tiene que ver con "bullying" y "ciberbullying", y el hecho de que se incluye además a las escuelas privadas y las universidades.

“Una vez se establezca un protocolo uniforme, porque no hay un protocolo uniforme y eso es lo que pretendemos, que haya una política pública uniforme, se va a establecer un monitoreo que va a estar a cargo del Consejo de Educación”, explicó la senadora.

“Lo otro que también establece este proyecto es una fase preventiva donde se va a adiestrar no solamente a los niños, sino que a los padres, a los maestros, a los directores. Y no es solamente desde el punto de vista de algo punitivo, sino que también preventivo”, agregó la senadores.

A pesar del voto a favor de la delegación del Partido Nuevo Progresista, el portavoz de la misma, Larry Seilhamer y la senadora Migdalia Padilla, argumentaron que no era necesario la aprobación de una nueva ley, y que bastaba con aplicar las leyes vigentes y cerciorarse de que se establezcan y cumplan los protocolos.

Entretanto, el proyecto establece que todas las instituciones públicas, privadas, y de educación superior deben desarrollar e implementar un protocolo Institucional para el Manejo del Acoso Escolar que incluya el “objetivo, justificación, definición y descripción del acoso escolar y cibernético, expectativas y política institucional, responsabilidad de los miembros de la comunidad educativa, estrategia de prevención, procedimiento para divulgación del protocolo, procedimiento de denuncia de casos, estrategias de investigación de denuncias, estrategias de intervención y sanciones, las estrategias de seguimiento y las guías para referidos a profesionales de la salud”.

La legislación ordena además el desarrollo de programas y talleres de capacitación sobre el hostigamiento, intimidación o "bulllying", en escuelas privadas, públicas y de educación superior “para capacitar al personal docente, no docente, padres, madres y estudiantes con estrategias de prevención, identificación y manejo del "bullying"”.

Además, dispone que el Secretario de Educación y al Consejo de Educación Superior sometan anualmente un informe a la Asamblea Legislativa sobre los incidentes de hostigamiento e intimidación dentro del sistema de educación pública y privada, en el cual se detallen las acciones tomadas en dichos incidentes.