La Compañía de Turismo le otorgó $100 millones en contratos a la agencia de publicidad De la Cruz y sus subsidiarias durante este cuatrienio, sin que esas campañas rindieran los resultados esperados de promoción de la Isla como un destino turístico.

La información la ofreció el licenciado Alberto Bacó, secretario de Desarrollo Económico designado, en una rueda de prensa tras la primera parte de la vista de transición de hoy, a la que comparecieron el director ejecutivo de la Compañía de Turismo, Luis Rivera Marín; el director de la Autoridad del Distrito del Centro de Convenciones, Jaime A. López Díaz; y la presidenta de la Junta Reglamentadora de Telecomunicaciones (JRT), Sandra Torres López.

“La compañía de publicidad De la Cruz y sus subsidiarias recibieron sobre $100 millones en contratos en los pasados cuatro años. Estas agencias desarrollaron campañas publicitarias que, luego de revisar las estadísticas, no rindieron los resultados esperados”, expresó Bacó, quien también cuestionó las asignaciones o asupicios que Turismo otorgó a eventos privados en el 2011.

Específicamente, Bacó cuestionó las asignaciones de fondos públicos para la celebración del concierto de Yanni en los predios del castillo San Felipe del Morro; el concierto Encanto del Caribe en el castillo San Cristóbal, y el juego de exhibición entre el equipo de fútbol de España y los Islanders de Puerto Rico. En estos tres eventos, producidos por empresas privadas, Turismo invirtió un total de $2.1 millones.

Según Bacó, para el concierto de Yanni, producido por Producciones Pepe Dueño, Turismo destinó $800,000. El artista se presentó el 16 y 17 de diciembre del año pasado, y su concierto fue grabado y distribuido internacionalmente.

“¿Por qué no Paul CcCartney, por qué no Lady Gaga, por qué no hacemos la reunión de los dos Beatles que quedan vivos y les damos $800,000? Porque esas son producciones evidentemente privadas que tienen que pagarse por sí mismas. Estamos hablando de $800,000 en fondos públicos que se pudieron utilizar para un sinnúmero de asuntos, paradores que han quebrado u otras áreas turísticas”, cuestionó Bacó con relación al concierto de Yanni.

Rivera Marín indicó que la aportación de la Compañía de Turismo respondió a que el concierto se grabaría y se difundiría en diferentes estaciones de televisión a nivel internacional. “Yanni es un artista mundialmente reconocido que hace sus espectáculos en el foro romano o en Grecia y escoge unos lugares muy particulares. Escogió el Morro, se trajo a consideración de la Junta hacer un concierto de Yanni, grabarlo para difundirlo en diferentes estaciones de televisión, y esa fue la aportación del auspicio que le dio al concierto la Compañía de Turismo, para que se grabara y cada vez que alguien lo ve, promueve al Morro, a Puerto Rico. En el programa televisivo, hay unas tomas de Puerto Rico y ese es el benficio”, explicó el titular de la corporación pública.

Al concierto Encanto del Caribe, celebrado el 3 de noviembre del 2011, Turismo destinó $700,000. Este concierto, en el que participaron artistas como Marc Anthony, Natalia Jiménez, Laura Pausini, Arthur Hanlon y Cheo Feliciano, fue producido por SBS Productions y grabado y transmitido a nivel nacional e internacional.

De otra parte, el encuentro deportivo entre la Furia Roja y los Islanders contó con una asignación de $600,000. El juego fue producido por Maritza Casiano y provocó críticas a nivel internacional debido a que los jugadores locales no estaban a nivel del equipo que ostenta la Copa Mundial de Fútbol.

“Lo que me preocupa es cuál es el criterio aquí. Si a la directora de Turismo entrante (Ingrid Rivera) le gusta más el reguetón, pues va a poner reguetón en el Morro. Eso es lo que quiero entender, porque me luce que es mucho dinero cuando tenemos paradores que no pueden abrir, paradores quebrando y tenemos un sinnúmero de problemas en el aeropuerto (internacional Luis Muñoz Marín). Con $800,000 estoy seguro que esos baños (en el aeropuerto) hubieran estado relucientes durante todo el año”, expresó Bacó.

“Traemos a Yanni, pero los baños del aeropuerto, por donde entra la gente, están deteriorados”, reiteró el licenciado. En varios momentos durante la vista, Bacó hizo referencia a un viaje reciente que realizó a través del aeropuerto internacional, y relató su mala experiencia al utilizar los baños y experimentar de primera mano el avanzado estado de deterioro en que se encuentran.

Bacó también resaltó que la Compañía de Turismo no entregó parte de la información solicitada por el Comité de Transición, como los informes del flujo de caja, y puntualizó que eso ya se ha convertido en un “patrón” de la administración saliente.

 El secretario de Desarrollo Económico designado también criticó la recomendación del director de Turismo para que se reanuden los vuelos fletados al aeropuerto Rafael Hernández, de Aguadilla, una iniciativa en la que esta administración invirtió unos $5 millones y que implantó sin éxito en conjunto con la Corporación de Desarrollo Económico del Oeste (IDEO).

“No nos parece correcto que el director de la Compañía de Turismo recomiende que se reanuden los vuelos fletados al aeropuerto Rafael Hernández. Los hallazgos de hoy son alarmantes. Estos vuelos fletados le costaron al pueblo casi $4,000 por pasajero y apenas una decena de europeos visitaron la Isla”, expresó Bacó en el aparte con la prensa.

“El fracaso en términos del acceso aéreo es patente y alarmante y este es el mejor ejemplo. De igual forma, nos preocupa el cierre de varios casinos en tiempos recientes como por ejemplo el Gran Meliá, en Río Grande, y el Conquistador, en Fajardo. Los casinos son una fuente de ingresos importante para Turismo y la Universidad de Puerto Rico (UPR). Cabe señalar que el proipo director ejecutivo admitió que hay espacio para hacer cambios en las regulaciones”, agregó.

De otra parte, la intervención de la presidenta de la JRT estuvo marcada por la situación del Fondo de Servicio Universal de Puerto Rico, que se nutre de contribuciones pagadas por las compañías de telecommunicaciones y telefonía digital que operan en la Isla y se utiliza para financiar varios subsidios, como el que obtienen personas de bajos ingresos para tener una unidad celular por familia.

Según Bacó, este fondo, que también se nutre de asignaciones federales, tiene un déficit de $14 millones, debido al aumento en las personas que cualifican para el subsidio. Y es que, según Torres López, los beneficiados del subsidio han aumentado, pero no la cuantía del pote.

Esta situación se agravó en el 2010, cuando a raíz de un pleito entre la JRT y las compañías de telecomunicaciones se detuvieron los pagos por unos meses mientras se dilucidaban los asuntos en disputa, y la Legislatura les quitó una reserva de $10 millones que tenían para pagar.

Esos $10 millones eran parte del presupuesto operacional de la JRT que, a raíz del aumento en las personas acogidas al fondo, la agencia transfería a ese pote para cumplir con los pagos.

 Según Bacó, la JRT pudo haber tomado otras medidas para atender la situación que no incluyeran tomar dinero de la propia agencia para inyectarlo a un fondo que debía ser autosuficiente.

El funcionario también pareció acoger la recomendación de Torres López de realizar esfuerzos para intentar traer a la Isla nuevamente los centros de servicio al cliente o "call centers" que las empresas que operan en la Isla han establecido en otros países.

Banco de Desarrollo Económico

Mientras, la presidenta del Banco de Desarrollo Económico (BDE), Ivonne Otero Guzmán, asumió su turno en la tarde y ofreció un panorama general de la dependencia que dirige.

 La funcionaria indicó que la cartera de préstamos del BDE aumentó de $230.6 millones, en 2008, a $270.7 millones, en 2012. De esos $270.7 millones, $120.4 corresponden a préstamos otorgados para la industria de servicios hasta el 30 de junio de este año.

De la ponencia de Otero Guzmán se desprende que se otorgaron $36.3 millones en préstamos relacionados con la industria agrícola, $66.2 relacionados con comercio, $29.9 con la manufactura y $17.6 para el Turismo.

Asimismo, la funcionaria indicó que, al pasado 30 de junio, el BDE tenía $1,579 millones en activos y $1,421 en pasivos.

A preguntas de Bacó, Otero Guzmán indicó que han tirado a pérdida menos de 10 préstamos de más de $2 millones, cada uno.

En tanto, el presidente ejecutivo de la Corporación para la Supervisión y Seguro de Cooperativas (COSSEC), Wilfredo Torres Pinto, expresó que al 10 de diciembre tenían 117 empleados: 96 de carrera, 20 de confianza y él.

Indicó, además, que al 30 de junio de 2012, COSSEC tenía $216,475,450 en activos y $30,944,260 en pasivos. Asimismo, señaló que los activos netos ascendían a $185,531,190.

“Los datos económicos aquí presentados revelan que en los pasados cuatro años, los activos totales de la corporación experimentaron un incremento de $48.7 millones”, expresó Torres Pinto.

“Al 30 de junio de 2012, cierre del pasado año fiscal, los activos totales ascendieron a $216.4 millones. Por nuestra naturaleza de ser una agencia aseguradora, la mayor parte de nuestro crecimiento está reconocido en nuestras cuentas de efectivo, inversiones y notas de sobrante. Estas partidas reflejan el 93.5% del crecimiento experimentado en nuestros recursos”, agregó el funcionario.