ROMA. Al menos 21 personas murieron y 18 resultaron heridas en un accidente de autobús en Mestre, Italia, al otro lado de la laguna de Venecia, donde los bomberos y otros equipos de emergencia trabajaron durante la noche tratando de extraer los cuerpos y sofocar las llamas.

Según un funcionario veneciano, el autobús transportaba turistas extranjeros, entre ellos ucranianos, cuando el martes cayó desde una calle elevada camino de un camping cercano a la localidad de Marghera.

“Las personas que viajaban en el autobús se encontraron rodeadas por las llamas”, declaró Mauro Luongo, comandante del equipo de bomberos de Venecia. “La escena que encontramos fue terrible. Tardamos cerca de una hora en extraer algunos de los cuerpos”.

El alcalde de Venecia, Luigi Brugnaro, escribió en X, la plataforma de medios sociales antes conocida como Twitter, que la escena del accidente era “apocalíptica” y declaró la ciudad en estado de luto.

Cuatro de los heridos se encontraban en estado grave tras el accidente, ocurrido en tierra firme a sólo 9 km (3.7 millas) al noroeste del casco antiguo de Venecia, dijo Renato Boraso, funcionario de la ciudad de Venecia. Dos de los fallecidos eran niños, dijo el prefecto de Venecia, Michele Di Bari.

Los heridos fueron trasladados a cinco hospitales de la región.

Según los medios locales, el autobús cayó unos metros antes de estrellarse cerca de las vías del tren de Mestre, donde se incendió.

El gobernador de la región del Véneto, Luca Zaia, declaró a la televisión estatal RAI que la causa del accidente aún no estaba clara.

“Se trata de una tragedia importante, pero es difícil entender cómo ocurrió”, dijo. “El autobús era nuevo y eléctrico, y esa calle no era especialmente problemática”.

En 2017, 16 personas que viajaban en un autobús con estudiantes húngaros murieron en un accidente cerca de la ciudad norteña de Verona. Y en 2013, 40 personas murieron en uno de los peores accidentes de vehículos de Italia, cuando un autobús se precipitó por un viaducto cerca de la ciudad meridional de Avellino.