Conocido en las redes como “Filipp Liss”, las autoridades rusas detuvieron a Philipp Budeikin en noviembre de 2016 por promover suicidios en Internet. En esa oportunidad el sitio web ruso Saint Peterburg.ru, lo entrevistó y Budeikin no sólo confesó que estuvo detrás de varias de las muertes monitoreadas por redes sociales -en este caso a través de la red rusa Vkontakte (VK)– sino que no mostró remordimiento alguno por sus actos. 

Budeikin cursó estudios de psicología e ingeniería de sonido, y solía vivir en las afueras de Moscú. El joven, nacido en 1995 en Solnechnogorsk, se crió en Ujtá, una ciudad situada en la República de Komi, en el noroeste de la Federación Rusa. Su madre era oftalmóloga y su padre fue una figura ausente.

Durante tres años estudió psicología, pero la abandonó tras ser expulsado. Posteriormente se refugió en la ingeniería de sonido y la música. Parte de su educación le serviría posteriormente para persuadir mentes en "Ballena Azul".

En una ocasión Budeikin comentó "si se viola el régimen de sueño, de por ejemplo acostarse a las 9 de la noche y levantarse a las 8 de la mañana, la mente se vuelve más accesible a la acción". Esta frase alude a algunos de los retos que impone el "juego", donde se le pide a los participantes que alteren su patrón de sueño, levantándose a horas poco usuales como las 04:20 de la madrugada, para luego hacerlos ver películas de terror.

Budeikin explicó que cuando se contactaba a través de Skype con los participantes, ocupaba el “trance” para seducirlas a realizar los desafíos.

Las investigaciones en Rusia sobre este tema iniciaron en diciembre del 2013 y finalizaron el 2016 con la detención del joven. A Budeikin se le acusa de haber creado ocho comunidades virtuales que defendían abiertamente el suicidio. 

Por otro lado la periodista Olga Prosvirova, del Servicio Ruso de la BBC en Moscú, aseguró que Budeikin dijo que todo se trataba de una broma: "Yo hablé personalmente con él. Dijo que era realmente el administrador del grupo, pero insistió en que no había un plan satánico y que tan sólo estaba bromeando".

Las pruebas de este juego están distribuidas en varios niveles e incluye retos diarios como cortarse el brazo dibujando una ballena, ver contenido audiovisual específico y acercarse a precipicios, entre otro. Cada reto debe ser validado con una fotografía que compruebe que fue realizado. 

El reto dura en total 50 días y termina con la prueba final, que es el suicidio de los participantes.