Un tren de alta velocidad descarriló, invadió la vía en sentido contrario y chocó contra otro tren que se aproximaba el domingo en el sur de España, causando al menos 21 muertos y decenas de heridos, informó el ministro de Transporte del país.

La parte trasera de un tren nocturno que viajaba entre Málaga y Madrid, con unos 300 pasajeros, se salió de los rieles cerca de Córdoba a las 7:45 p.m., hora local, y colisionó con un tren que transportaba a unos 200 pasajeros y que se dirigía de Madrid a Huelva, otra ciudad del sur de España, según el operador ferroviario Adif.

El ministro de Transporte, Óscar Puente, actualizó la cifra de fallecidos a 21 víctimas confirmadas pasada la medianoche, al indicar que los equipos de rescate habían evacuado a todos los sobrevivientes. No obstante, señaló que podría haber más víctimas aún por confirmar.

Puente indicó que las causas del accidente aún se desconocen. Calificó el hecho como “verdaderamente extraño”, ya que ocurrió en un tramo plano de vía que había sido renovado en mayo. También señaló que el tren que descarriló tenía menos de cuatro años de antigüedad. Ese tren pertenecía a la empresa privada Iryo, mientras que el segundo tren, que recibió el mayor impacto, pertenece a la empresa pública Renfe.

Iryo emitió un comunicado en el que expresó que “lamenta profundamente lo ocurrido” y que está colaborando con las autoridades para manejar la situación.

Según Puente, la parte trasera del primer tren descarriló y chocó contra la parte frontal del otro tren, provocando que sus dos primeros vagones se salieran de la vía y cayeran por un talud de cuatro metros. Indicó que los daños más graves se concentraron en esa sección frontal del tren de Renfe.

Al ser cuestionado por los periodistas sobre cuánto tiempo podría tomar la investigación para determinar las causas del accidente, el ministro dijo que podría extenderse hasta un mes.

El consejero de Salud de Andalucía, Antonio Sanz, informó que 73 pasajeros heridos fueron trasladados a seis hospitales diferentes.

Francisco Carmona, jefe del cuerpo de bomberos de Córdoba, dijo a la radio nacional española RNE que uno de los trenes quedó gravemente destrozado, con al menos cuatro vagones fuera de los rieles.

“La situación en el lugar del accidente es muy grave”, dijo Sanz. “Tenemos por delante una noche muy difícil”.

Salvador Jiménez, periodista de la cadena pública RTVE que viajaba a bordo de uno de los trenes descarrilados, relató por teléfono que “hubo un momento en que se sintió como un terremoto y el tren efectivamente se descarriló”.

Indicó que los pasajeros utilizaron martillos de emergencia para romper las ventanas y que algunos lograron salir sin heridas graves. Videos grabados por personas en el lugar muestran a varios pasajeros saliendo por las ventanas para escapar de los vagones, que quedaron inclinados tras el impacto.

El accidente ocurrió al anochecer y cientos de sobrevivientes tuvieron que ser rescatados en medio de la oscuridad.

La jefa regional de Protección Civil, María Belén Moya Rojas, dijo al canal Canal Sur que el accidente ocurrió en una zona de difícil acceso.

Residentes del área llevaron mantas y agua al lugar para ayudar a las víctimas, añadió.

Los trenes de alta velocidad, que operan en una extensa red nacional, son un medio de transporte muy popular en España.

Unidades militares de emergencia se unieron a otros equipos de rescate, mientras que la Cruz Roja brindó apoyo a las autoridades sanitarias.

La presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, señaló en una publicación en X que seguía “las terribles noticias” provenientes de Córdoba.

“Esta noche están en mis pensamientos”, escribió en español.

Adif informó que los servicios ferroviarios entre Madrid y las ciudades de Andalucía no operarán el lunes.