En el sureste de Irán se encuentra el desierto de Lut, un territorio de dunas, rocas oscuras y formaciones esculpidas por el viento que se ha convertido en objeto de interés científico por sus temperaturas extremas.

Aunque algunas de sus zonas presentan condiciones difíciles para la supervivencia, este paisaje no está completamente desprovisto de vida. Investigaciones han identificado reptiles y plantas adaptados a determinados sectores de la región.

Por su importancia geológica y natural, la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (Unesco) incluyó el desierto de Lut en la Lista del Patrimonio Mundial en 2016.

¿Por qué el suelo alcanza temperaturas superiores a los 176 grados Fahrenheit?

Los registros satelitales analizados por la NASA identificaron temperaturas superficiales de hasta 176 grados Fahrenheit en el desierto de Lut. Esta medición corresponde al suelo y no al aire, una diferencia importante para comprender el alcance del fenómeno.

Una de las zonas más calientes es Gandom Beryan, una meseta cubierta de rocas volcánicas oscuras que absorben gran cantidad de radiación solar. Además, las condiciones geográficas y la escasez de precipitaciones contribuyen a la aridez extrema del territorio.

Según la Unesco, el desierto se encuentra en una zona de sombra de lluvia, donde las montañas dificultan la llegada de humedad. Estas características ayudan a explicar por qué el terreno puede alcanzar temperaturas tan elevadas.

¿Qué animales y plantas habitan en el desierto?

Entre las especies identificadas se encuentra el gecko araña de Misonne (Rhinogecko misonnei), un reptil endémico de la zona central. Un estudio publicado en 2021 en el ‘Journal of Zoological Systematics and Evolutionary Research’ analizó la alimentación de seis ejemplares mediante técnicas de identificación genética.

Los resultados mostraron que cerca del 81 % de sus presas eran insectos migratorios procedentes de regiones vecinas. Este hallazgo evidencia la importancia de los organismos que llegan desde otros territorios para sostener la alimentación de algunas especies en condiciones ambientales adversas.

La vegetación también presenta diferencias según el relieve y la ubicación. Una investigación publicada en el ‘Journal of Wildlife and Biodiversity’, basada en observaciones realizadas durante la primavera y el verano de 2021, identificó 76 especies vegetales pertenecientes a 31 familias.

La mayor diversidad de plantas se encontró en elevaciones medias y altas del sector noroccidental. Estos resultados sugieren que existen microclimas capaces de favorecer el crecimiento vegetal en determinados puntos del desierto.

Aunque todavía se necesitan más investigaciones para comprender su biodiversidad, los hallazgos científicos muestran que el desierto de Lut alberga formas de vida adaptadas a uno de los ambientes más extremos del planeta.