WASHINGTON. El presidente Donald Trump dijo el sábado que el ejército estadounidense atacó tres objetivos en Irán, sumándose directamente al esfuerzo de Israel por acabar con el programa nuclear del país en una arriesgada apuesta por debilitar a un enemigo histórico, en medio de las amenazas de represalias de Teherán que podrían desencadenar un conflicto regional más amplio.

La Agencia Estatal de Noticias Iraní, IRNA, reconoció el ataque a las instalaciones nucleares de Fordo, citando a un funcionario provincial.

La decisión de involucrar directamente a Estados Unidos en la guerra se produce después de más de una semana de ataques de Israel contra Irán, que han tenido como objetivo erradicar sistemáticamente las defensas aéreas y la capacidad ofensiva de misiles del país, al tiempo que han dañado sus instalaciones de enriquecimiento nuclear. Sin embargo, funcionarios estadounidenses e israelíes han afirmado que los bombarderos furtivos estadounidenses y la bomba antibúnker de 30 000 libras (13 500 kilogramos) que solo ellos pueden transportar ofrecían la mejor oportunidad de destruir los emplazamientos fuertemente fortificados relacionados con el programa nuclear iraní, enterrados a gran profundidad bajo tierra.

“Hemos completado con gran éxito nuestro ataque contra las tres instalaciones nucleares de Irán, incluidas Fordow, Natanz y Esfahan”, afirmó Trump en una publicación en las redes sociales. “Todos los aviones se encuentran ahora fuera del espacio aéreo iraní. Se lanzó una carga completa de BOMBAS sobre la instalación principal, Fordo. Todos los aviones regresan a casa sanos y salvos”.

Trump añadió en una publicación posterior que se dirigiría a la nación a las 10:00 p. m., hora del este, y escribió: “Este es un MOMENTO HISTÓRICO PARA LOS ESTADOS UNIDOS DE AMÉRICA, ISRAEL Y EL MUNDO. IRÁN DEBE ACEPTAR AHORA PONER FIN A ESTA GUERRA. ¡GRACIAS!”.

Trump dijo que se utilizaron bombarderos furtivos B-2, pero no especificó qué tipo de bombas se lanzaron. La Casa Blanca y el Pentágono no dieron más detalles sobre la operación de inmediato.

Los ataques son una decisión peligrosa para Estados Unidos, ya que Irán ha prometido tomar represalias si se une al ataque israelí, y para Trump personalmente, que ganó la Casa Blanca con la promesa de mantener a Estados Unidos al margen de costosos conflictos extranjeros y se burló del valor del intervencionismo estadounidense.

Trump dijo a los periodistas el viernes que no estaba interesado en enviar fuerzas terrestres a Irán, afirmando que es “lo último que se quiere hacer”. Anteriormente había indicado que tomaría una decisión definitiva en el transcurso de dos semanas, un plazo que parecía prolongarse debido a la rápida evolución de la situación.

El líder supremo de Irán, el ayatolá Alí Jamenei, advirtió el miércoles a Estados Unidos que los ataques contra la República Islámica “les causarán un daño irreparable”. Y el portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores iraní, Esmail Baghaei, declaró que “cualquier intervención estadounidense sería la receta para una guerra total en la región”.

Trump ha prometido que no permitirá que Irán obtenga armas nucleares y, en un principio, esperaba que la amenaza del uso de la fuerza llevara a los líderes del país a renunciar pacíficamente a su programa nuclear.

El ejército israelí dijo el sábado que se estaba preparando para la posibilidad de una guerra prolongada, mientras que el ministro de Asuntos Exteriores de Irán advirtió antes del ataque estadounidense que la intervención militar estadounidense “sería muy, muy peligrosa para todos”.

También se cierne la amenaza de una guerra más amplia. Los rebeldes hutíes de Yemen, respaldados por Irán, dijeron que reanudarían los ataques contra buques estadounidenses en el mar Rojo si la administración Trump se une a la campaña militar de Israel. Los hutíes suspendieron esos ataques en mayo en virtud de un acuerdo con Estados Unidos.

El embajador de Estados Unidos en Israel anunció que Estados Unidos había iniciado “vuelos de salida asistida”, los primeros desde Israel desde el ataque liderado por Hamás el 7 de octubre de 2023, que desencadenó la guerra en Gaza .

La secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karoline Leavitt, dijo en la rueda de prensa del jueves que Trump había dicho: “Tomaré mi decisión de ir o no en las próximas dos semanas”. En cambio, el presidente de Estados Unidos atacó solo dos días después.

Trump parece haber calculado, a instancias de funcionarios israelíes y muchos legisladores republicanos, que la operación de Israel había ablandado el terreno y presentaba una oportunidad quizás sin precedentes para frenar el programa nuclear de Irán, tal vez de forma permanente.

Los israelíes afirman que su ofensiva ya ha paralizado las defensas aéreas de Irán, lo que les ha permitido degradar significativamente múltiples instalaciones nucleares iraníes.

Pero para destruir la planta de enriquecimiento de combustible nuclear de Fordo , Israel solicitó a Trump una bomba antibúnker estadounidense, que utiliza su peso y su fuerza cinética para alcanzar objetivos profundamente enterrados y luego explotar. Actualmente, esta bomba solo puede ser lanzada por el bombardero furtivo B-2, que solo se encuentra en el arsenal estadounidense.

La bomba lleva una ojiva convencional y se cree que es capaz de penetrar unos 61 metros bajo la superficie antes de explotar, y las bombas pueden lanzarse una tras otra, perforando cada vez más profundamente con cada explosión sucesiva.

La Agencia Internacional de Energía Atómica ha confirmado que Irán está produciendo uranio altamente enriquecido en Fordo, lo que aumenta la posibilidad de que se libere material nuclear en la zona si se utilizara la GBU-57 A/B para atacar la instalación.

Los anteriores ataques israelíes contra otra instalación nuclear iraní, Natanz, en una planta de centrifugación, solo han causado contaminación en la propia instalación, no en los alrededores, según ha informado el OIEA.

La decisión de Trump de intervenir militarmente de forma directa se produce después de que su administración llevara a cabo durante dos meses una campaña infructuosa —que incluyó negociaciones directas de alto nivel con los iraníes— destinada a persuadir a Teherán para que frenara su programa nuclear.

Durante meses, Trump afirmó que se dedicaría a una campaña diplomática para persuadir a Irán de que renunciara a sus ambiciones nucleares. Y en dos ocasiones, en abril y de nuevo a finales de mayo, convenció al primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, de que aplazara la acción militar contra Irán y diera más tiempo a la diplomacia.

En los últimos días, Estados Unidos ha estado trasladando aviones militares y buques de guerra al Oriente Medio y sus alrededores para proteger a Israel y las bases estadounidenses de los ataques iraníes.

Mientras tanto, Trump ha pasado de expresar públicamente su esperanza de que este momento pudiera ser una “segunda oportunidad” para que Irán llegara a un acuerdo, a lanzar amenazas explícitas contra Jamenei y pedir la rendición incondicional de Teherán.

Trump se ha enfurecido ante las críticas de algunos de sus fieles seguidores de MAGA, entre ellos el comentarista conservador Tucker Carlson, que han sugerido que una mayor implicación de Estados Unidos sería una traición a los partidarios que se sintieron atraídos por su promesa de poner fin a la participación de Estados Unidos en guerras costosas e interminables.