Moscú.- Dos poderosas explosiones causaron daños graves en la mayor mina de carbón bajo tierra de Rusia, matando a por lo menos 12 trabajadores e hiriendo a 58, informaron las autoridades hoy, mientras 83 personas más permanecen atrapadas, entre ellos equipos de rescate.

Las labores de ayuda fueron suspendidas luego de la segunda explosión, que ocurrió el domingo por la mañana, informó la vocera del Ministerio de Servicios de Emergencia, Elena Chernova, al canal estatal de noticias por televisión Rossiya-24.

El director de la división regional del Ministerio de Servicios de Emergencia, Erem Arutunian, dijo que era poco probable que se reanudaran el domingo las labores de rescate porque los trabajadores buscaban sacar primero el metano acumulado de la mina, informó la agencia de noticias estatal RIA Novosti.

La primera explosión, que al parecer se debe a la concentración de metano, sacudió la mina Raspadskaya en el occidente de Siberia justo antes de la medianoche del sábado y la segunda ocurrió unas tres horas y media más tarde.

Había 359 empleados bajo tierra al momento de la primera explosión, dijo Chernova.

La segunda explosión destruyó el principal conducto de aire y provocó más lesionados, además de que existen riesgos de que ocurran nuevas explosiones, informó Aman Tuleyev, el gobernador de la región de Kemerovo, en el occidente de Siberia, informó la agencia estatal de noticias ITAR-Tass.

"Las labores de rescate continuarán cuando sea restaurada la calidad de aire de la mina, pero llevar a cabo labores de rescate ahora mismo equivaldría a enviar a más personas a morir", dijo Tuleyev en declaraciones a ITAR-Tass.

La mina produce aproximadamente 8.8 millones de toneladas de carbón al año, de acuerdo con el portal de Internet de la empresa.