El que fuera líder secesionista de Biafra (sureste de Nigeria), Chukwuemeka Ojukwu, falleció en el Reino Unido a los 78 años tras padecer una larga enfermedad, informa hoy la cadena pública británica BBC.

El coronel Ojukwu proclamó a esa región nigeriana como un estado independiente, la República de Biafra, el 30 de mayo de 1967, lo que desató una guerra civil en Nigeria en la que perdieron la vida más de un millón de personas.

Ojukwu continuó siendo una figura prominente en el marco de la política nigeriana y llegó a presentarse en dos ocasiones como candidato a presidente.

Según declaraciones de un portavoz de Ojukwu en Anambra (Nigeria) que recoge hoy el citado canal británico, el ex dirigente había estado enfermo desde que sufrió una apoplejía.

Ojukwu se marchó al exilio después de que los ciudadanos de Biafra se rindieran en 1970, para regresar a su país más de una década después de recibir de forma oficial el perdón.

En un comunicado, el presidente Goodluck Jonathan elogió a Ojukwu por su "inmenso amor a su gente, justicia e igualdad, que le forzaron a asumir un papel principal en la guerra civil nigeriana"