París. Francia activó el nivel máximo de alerta por calor en cuatro departamentos del interior, en Lyon y su entorno, donde se esperan máximas de entre 104 a 107.6 grados Fahrenheit (40 a 42 grados Celsius) que pueden superar los récords en algunos sitios, lo que abre las puertas a la prohibición administrativa de ciertos eventos y actividades.

El ministro de la Transición Energética, Christophe Béchu, fue quien anunció este lunes que mañana pasan a estar en alerta roja los departamentos de Ródano (con capital en Lyon), Ardèche (Privas), Drôme (Valence) y Alto Loira (Le Puy-en-Velay).

Durante una visita a Lyon, Béchu explicó a la prensa que la decisión se ha tomado “teniendo en cuenta la persistencia de la ola de calor y las temperaturas” y que “debe tener consecuencias en particular para todas las actividades al aire libre”.

En concreto, allí los prefectos (delegados del Gobierno) estarán habilitados para suspender o limitar, por ejemplo, competiciones deportivas o festivales.

Météo France justifica estos cambios en su página de internet por el hecho de que el calor sigue intensificándose en el valle del Ródano y al este del Macizo Central, donde las máximas van a estar con carácter general entre 96.8 a 102.2 grados Fahrenheit (36 y 39 grados Celsius) con picos de “más de 104-107.6 grados” en los departamentos de Drôme y Ardèche.

A las 4:00 p.m., hora local, 105.8 ya se habían alcanzado los 104 grados en el valle del Ródano, en particular cerca de la ciudad de Montélimar. En Orange, se había llegado a 104 grados a esa misma hora. En Lyon había 38.6.

El pico de la canícula se espera el martes y el miércoles en el centro-sureste de Francia y el jueves en el suroeste. El servicio meteorológico avisa de que corren el riesgo de batirse nuevos récords, como ya ocurrió el fin de semana, en particular el martes en el valle del Ródano.

De hecho, en la noche del domingo al lunes ya se batieron algunos récords de mínimas elevadas tanto allí como en la costa mediterránea. El termómetro no bajó de 86 grados en Perpiñán ni de 80.6 en Niza.

Météo France no descarta la posibilidad de agravar el nivel de alerta en otros departamentos, teniendo en cuenta que hay medio centenar en alerta naranja, incluidos prácticamente todos los de la mitad sur y una parte también de los del este.

Ante la situación de calor extremo, la compañía eléctrica estatal EDF ha señalado que va a retrasar hasta el viernes el arranque -inicialmente previsto para la noche de este lunes- de uno de los dos reactores de la central nuclear de Golfech, cerca de Toulouse, que utiliza el agua del río Garona para refrigerar sus circuitos.

Los dos reactores de Golfech, que tienen una potencia de 1,300 megavatios cada uno, están actualmente parados por labores de mantenimiento y debían ponerse de nuevo en actividad el primero hoy y el segundo el 30 de agosto.

El dispositivo de vigilancia por canícula en Francia se creó en 2004, después del verano desastroso de 2003 en el que se calcula que murieron 15,000 personas a causa del calor.

El pasado año, se activó el nivel rojo en dos ocasiones, primero en junio en 14 departamentos del suroeste y luego en julio en 15 departamentos de la fachada atlántica.