Acapulco, México. El huracán Erick se ha intensificado a ciclón de categoría 3, amenazando con vientos destructivos y lluvias intensas la costa sur de México, informó el miércoles el Centro Nacional de Huracanes de Estados Unidos.

El ciclón se encuentra en el Pacífico oriental, aproximadamente a 55 millas al sur-suroeste de Puerto Ángel en México, y a unas 160 millas al sureste de Punta Maldonado. Avanza con dirección noroeste a 9 mph, según el último aviso del centro de huracanes.

El centro advirtió que Erick tiene vientos máximos sostenidos de 120 mph tras haberse intensificado rápidamente. Era una tormenta de categoría 1 más temprano en el día.

Los meteorólogos previamente habían vaticinado que Erick traerá fuertes lluvias, vientos intensos, marejadas ciclónicas y posibles deslaves a la costa mexicana.

En los estados de Oaxaca y Guerrero podrían caer hasta 20 pulgadas de lluvia, y en Chiapas, Michoacán, Colima y Jalisco se esperan cantidades menores, señaló el centro con sede en Miami en su aviso. Las precipitaciones amenazan con provocar inundaciones y deslaves, especialmente en zonas con terreno escarpado.

El centro de huracanes señaló que Erick se está intensificando rápidamente y se espera que alcance la categoría de huracán mayor a medida que se aproxime a la costa mexicana el jueves, donde podría tocar tierra. Un huracán mayor tiene categoría tres o superior, con vientos de al menos 111 millas por hora.

Según la trayectoria proyectada para la tormenta, su vórtice se acercaría al balneario de Acapulco, que fue devastado en octubre de 2023 por Otis, un huracán de categoría 5 que se intensificó rápidamente y tomó a muchos desprevenidos.

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Al menos 52 personas murieron a causa de ese huracán y otras 32 desaparecieron luego de que Otis provocó daños graves en casi todos los hoteles de la ciudad.

Costa abajo, en Puerto Escondido, cerca del extremo sur de la posible trayectoria de Erick, algunos pescadores comenzaron a sacar sus botes del agua bajo un cielo lloviznoso el miércoles.

Aunque el viento aún no había aumentado en la playa de Zicatela, se izaron banderas rojas para advertir a la gente que se mantuviera fuera del agua. Pero algunos surfistas las ignoraron y continuaron montando las olas.

Laura Velázquez, coordinadora nacional de protección civil de México, dijo el miércoles que Erick podría traer lluvias “torrenciales” a Guerrero, Oaxaca y Chiapas en el sur de México.

La región montañosa a lo largo de la costa es especialmente propensa a deslaves y hay numerosos ríos que podrían desbordarse.

Miles de soldados están siendo desplegados en la zona, indicó Velázquez.

La gobernadora del estado de Guerrero, Evelyn Salgado, sostuvo el miércoles que todas las escuelas estaban cerradas y el estado había alertado a todos los operadores de pesca y turismo sobre el riesgo de la tormenta que se avecina y recomendó que prepararan sus embarcaciones. El puerto de Acapulco cerró el martes por la noche. Señaló que se prepararon 582 refugios para recibir a las personas que pudieran evacuar sus hogares.

Una de las críticas a la gestión del gobierno durante el huracán Otis fue que las autoridades no dieron suficiente advertencia sobre la amenaza que representaba la tormenta. Muchos barcos se hundieron en el puerto de Acapulco.

La presidenta Claudia Sheinbaum, durante su conferencia de prensa diaria el miércoles, advirtió a los residentes en la trayectoria del huracán que escucharan las instrucciones del gobierno y que esperaran en sus hogares o en refugios gubernamentales.

Se emitió un aviso de huracán entre Acapulco hasta Puerto Ángel. Esto significa que se esperan condiciones de huracán en la zona y que deben realizarse con rapidez los preparativos para proteger la vida y las propiedades, según el aviso del centro de huracanes.