ATENAS. Un incendio forestal enorme se desató el jueves al sur de Atenas, por lo que las autoridades enviaron alertas telefónicas instando al desalojo de cinco comunidades cercanas al incendio, al tiempo que las temperaturas se acercaban a los 40 grados Celsius (104 Fahrenheit) en la primera ola de calor del verano en Grecia.

Dos docenas de aviones y helicópteros lanzadores de agua estaban proporcionando apoyo aéreo a 130 bomberos que combatían el incendio en la zona costera de Palaia Fokaia, al sur de Atenas, indicó el Departamento de Bomberos. El incendio, que según informes se desató en una zona poblada, fue avivado por fuertes vientos, enviando columnas de humo que se extendían por el cielo. Las imágenes de televisión mostraron al menos una casa en llamas.

El alcalde Dimitris Loukas dijo en la televisión estatal griega ERT que se creía que varias casas habían sido dañadas por el incendio, pero agregó que la información exacta sobre la destrucción de propiedades no estaba disponible de inmediato.

La Guardia Costera reportó que dos barcos patrulla y nueve embarcaciones privadas estaban en espera en la zona de Palaia Fokaia en caso de que fuera necesaria el desalojo por mar, y un bote salvavidas también estaba en camino.

“Estamos pidiendo a la población que abandone sus hogares”, dijo el concejal local Apostolos Papadakis en la televisión estatal griega ERT. Partes de la carretera costera que conecta Atenas con Sounion, ubicación del antiguo templo de Poseidón y una importante atracción turística, fueron cerradas, instando a las personas a tomar rutas alternas para desalojar.

El portavoz del Departamento de Bomberos, Vassilis Vathrakogiannis, dijo que 40 personas habían sido desalojadas por la policía, y se emitieron órdenes de desalojo para un total de cinco áreas.

De momento, las autoridades desconocen la causa del incendio, pero Vathrakogiannis afirmó que una unidad de investigación de incendios provocados ha sido enviada al área.

Toda el área metropolitana de Atenas, así como varias islas del Egeo, estaban en el Nivel cuatro de una escala de cinco niveles para el peligro de incendios forestales debido a las condiciones climáticas, con la ola de calor que se espera que dure hasta el fin de semana.

A principios de la semana, cientos de bomberos tardaron cuatro días en controlar un gran incendio forestal en la isla de Chios, en el este del Egeo. Se habían emitido más de una docena de órdenes de evacuación para Chios, donde las llamas devoraron bosques y tierras de cultivo. El Departamento de Bomberos informó que una mujer había sido arrestada bajo sospecha de haber contribuido al inicio de ese incendio, supuestamente al arrojar un cigarrillo.

Los incendios forestales son frecuentes en Grecia durante sus veranos calurosos y secos. En 2018, un incendio masivo arrasó la ciudad costera de Mati, al este de Atenas, atrapando a personas en sus hogares y en las carreteras cuando intentaban huir. Más de 100 personas murieron, incluidas algunas que se ahogaron al intentar nadar lejos de las llamas.