Los dos pasajeros a bordo de una ambulancia aérea que se estrelló en aguas cercanas a Massachusetts durante el fin de semana, mientras volaba de Bermudas a Boston, fueron identificados este lunes como una madre y su hijo, ambos originarios de Bermudas.

La policía de Bermudas informó que Marilyn Lavonne Bean, de 66 años, y Sergio Wayne Lottimore, de 41 —ambos ciudadanos bermudeños—, viajaban a bordo de un Gulfstream G100 junto con cuatro miembros de la tripulación cuando la aeronave desapareció frente a las costas de Nantucket alrededor de la 1:00 a. m. del sábado.

Bermudas se encuentra a una distancia de entre 750 y 780 millas (aproximadamente 1.200 a 1.250 kilómetros) al sureste de Boston.

Posteriormente, los equipos de búsqueda localizaron una zona con restos de la aeronave frente a la costa, pero sin rastro de las seis personas que iban a bordo; tras una búsqueda de 66 horas que abarcó más de 4.400 millas (7.081 kilómetros), la Guardia Costera de EE. UU. suspendió las labores de rescate el domingo.

“Aunque manteníamos la esperanza de un desenlace favorable, se han confirmado los peores temores”, declaró el primer ministro de Bermudas, David Burt. “Abramos nuestros corazones a las familias con la esperanza de que nuestras muestras de amor, apoyo y compasión les brinden algo de consuelo mientras intentan sobrellevar esta terrible pérdida”.

Warwick Academy, la escuela a la que asistió Lottimore en Bermudas, lo recordó como un alumno destacado (que ejerció como prefecto escolar) y una “persona excepcional”. Por su parte, Hamilton Re, la compañía de seguros de Bermudas donde él se desempeñaba como vicepresidente sénior, lamentó la pérdida de un “líder, colega y amigo respetado”.

No se han divulgado los nombres de los miembros de la tripulación, pero Latitude Air Ambulance —la empresa con sede en Ontario propietaria del avión— declaró el domingo que su personal afronta la “desgarradora realidad” de que se presume fallecidas a todas las personas que iban a bordo, aun cuando no se les haya declarado oficialmente muertas.

“Nuestros cuatro tripulantes eran miembros muy apreciados de la familia Latitude”, afirmó la compañía en un comunicado. «Se dedicaban a brindar atención a personas en algunos de los momentos más difíciles de sus vidas, y estaban cumpliendo esa misión cuando ocurrió esta tragedia. Lamentamos profundamente su pérdida».

Peter Byl, presidente de Latitude Air Ambulance, declaró el lunes que la prioridad inmediata de la empresa era apoyar a las familias de las víctimas y colaborar plenamente con las autoridades.

“No especularemos sobre las circunstancias ni la causa del accidente mientras se lleva a cabo dicha investigación”, escribió en un correo electrónico.

El avión, registrado en Canadá, había despegado del Aeropuerto Internacional L.F. Wade de Bermudas en un vuelo nocturno con destino a Massachusetts.

Las grabaciones de las comunicaciones de control aéreo sugieren que la aeronave podría haber estado volando “a ciegas” mientras se aproximaba una tormenta. El piloto informó de problemas eléctricos y declaró una emergencia cuando el avión se acercaba a la costa.

La Junta de Seguridad en el Transporte de Canadá anunció que enviará investigadores en los próximos días para colaborar en la búsqueda y recuperación de la aeronave. El organismo indicó que lidera la investigación del accidente con la asistencia de su homólogo estadounidense, la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB).