SAO PAULO. Miles de manifestantes salieron a las calles de la capital el sábado, mientras las protestas se extienden por todo Brasil, en oposición a un proyecto de ley que criminalizaría aún más los abortos. De aprobarse, la ley equipararía la interrupción de un embarazo después de las 22 semanas con el homicidio.

El proyecto, propuesto por legisladores conservadores y que se somete a votación en la Cámara Baja, también se aplicaría en casos de violación. Los detractores afirman que quienes solicitan un aborto tan tarde son en su mayoría víctimas de violación infantil, ya que sus embarazos suelen detectarse más tarde.

Para oponerse, los grupos de defensa de los derechos crearon la campaña “Un niño no es una madre”, que ha inundado las redes sociales. Pancartas, pegatinas y pancartas con el lema han abundado en las manifestaciones. Y las imágenes virales que muestran a mujeres con capas rojas comparan a Brasil con Gilead, el patriarcado teocrático que Margaret Atwood creó en su novela distópica “The Handmaid’s Tale”.

Unas 10,000 personas, en su mayoría mujeres, llenaron varias manzanas del principal bulevar de Sao Paulo el sábado por la tarde, según calcularon los organizadores. Fue la mayor manifestación hasta la fecha, tras las celebradas en Río de Janeiro, Brasilia, Florianópolis, Recife, Manaos y otras ciudades. Muchas llevaban ropa y pañuelos verdes, algo habitual en las movilizaciones por los derechos de las mujeres en toda América Latina.

Marli Gavioli, de 65 años, se ha abstenido casi siempre de protestar desde las manifestaciones de los años 80 que pedían el fin de la dictadura militar, pero dijo a The Associated Press que está demasiado indignada para quedarse en casa.

“No podría mantenerme al margen, o lo lamentaría demasiado. Nos están azotando por todos lados, a nosotras las mujeres. Ya es hora de que hagamos algo”, afirmó.

Brasil sólo permite el aborto en caso de violación si existe un riesgo evidente para la vida de la madre o si el feto carece de cerebro funcional. Aparte de esas excepciones, el código penal brasileño impone entre uno y tres años de cárcel a las mujeres que interrumpen un embarazo. Algunas mujeres brasileñas vuelan al extranjero para abortar.

Si el proyecto se convierte en ley, la pena aumentaría a entre seis y 20 años cuando el aborto se practique después de las 22 semanas. Los críticos han destacado que eso significaría que los violadores condenados podrían recibir penas menores que sus víctimas.

Los expertos afirman que el acceso tardío al aborto refleja desigualdades en la atención sanitaria. Los niños, las mujeres pobres, las negras y las que viven en zonas rurales corren especial riesgo.

“No podemos ser condenadas a prisión por haber sufrido una violación y no recibir apoyo y atención”, dijo por teléfono Talita Rodrigues, miembro del grupo de derechos Frente Nacional contra la Criminalización de la Mujer y por la Legalización del Aborto.

De las 74,930 personas que fueron víctimas de violación en Brasil en 2022, el 61.4% eran menores de 14 años, según un estudio de 2023 del Foro Brasileño de Seguridad Pública, un grupo independiente que rastrea los crímenes.

“En el caso de los niños, es común que el embarazo se descubra sólo después de 22 semanas”, dijo por teléfono Ivanilda Figueiredo, profesora de Derecho en la Universidad Estatal de Río de Janeiro. Por ejemplo, es posible que no sepan que la menstruación -señal de que la mujer no está embarazada- es mensual.

Entre los manifestantes del jueves en el centro de Río se encontraba Graziela Souza, una estudiante de 25 años que fue agredida sexualmente cuando era niña.

“Creo que es muy importante que las víctimas estén presentes, por mucho que duela”, dijo Souza. “Debemos hablar y luchar contra ello, porque si nos quedamos en casa vamos a perder”.

Los defensores del proyecto de ley han argumentado que los abortos en una fase posterior eran inimaginables cuando se aprobó el código penal de Brasil en 1940, lo que explica por qué actualmente no hay límite de tiempo. Si se hubiera previsto, argumentan, se consideraría infanticidio.

El autor del proyecto de ley, el legislador y pastor evangélico Sóstenes Cavalcante, declinó una solicitud de entrevista de la AP.

El miércoles, el presidente de la Cámara Baja, Arthur Lira, se apresuró a tramitar el proyecto de ley por la vía rápida en menos de 30 segundos, sin que muchos legisladores supuestamente lo supieran. La maniobra permite al pleno votar sin que el proyecto pase primero por las comisiones. Lira ha sido uno de los principales objetivos de las protestas. El sábado se podían leer carteles como “¿Y si le pasara a tu hija, Lira?” y simplemente “Lira fuera”.

Los legisladores conservadores que proponen el proyecto de ley -a quienes los manifestantes han apodado “el grupo de la violación”- están jugando a la política, con la esperanza de aumentar la participación y el apoyo de los votantes evangélicos en las elecciones municipales de octubre, dijo por teléfono Fernanda Barros dos Santos, politóloga de la Universidad Federal de Río de Janeiro. El aborto es un tema que preocupa mucho a los cristianos, que constituyen la mayoría de los votantes en Brasil.

“El proyecto de ley pone a las personas progresistas en una situación muy difícil, porque pierden votos al defender el derecho al aborto”, dijo Figueiredo, profesor de Derecho.

El gobierno del presidente Luiz Inácio Lula da Silva ha estado buscando incursiones con los evangélicos, un bloque de votos clave para el ex presidente de extrema derecha Jair Bolsonaro. Lula venció a Bolsonaro en las elecciones presidenciales de 2022.

“El presidente envió una carta a los evangélicos en la campaña diciendo que estaba en contra del aborto. Queremos ver si la veta. Vamos a poner a prueba a Lula”, dijo Cavalcante, autor del proyecto de ley, al medio de noticias local G1 el martes.

La primera dama, Rosângela da Silva, conocida como Janja, criticó la propuesta en las redes sociales el viernes, afirmando que las mujeres y niñas violadas necesitan protección, no ser revictimizadas. Lula se pronunció finalmente el sábado, en un discurso pronunciado en la reunión del G7 en Italia.

“Tuve cinco hijos, ocho nietos y un bisnieto. Estoy en contra del aborto. Sin embargo, como el aborto es una realidad, tenemos que tratarlo como una cuestión de salud pública”, dijo en una rueda de prensa. “Y me parece una locura que alguien quiera castigar a una mujer con una pena más larga que la del criminal que cometió la violación”.

Aunque las estrictas leyes sobre el aborto han sido durante mucho tiempo la norma en toda la región latinoamericana, predominantemente católica, los movimientos feministas han cobrado impulso en los últimos años y han dado sucesivas victorias a los defensores del derecho al aborto. La Corte Suprema de Colombia despenalizó el aborto en 2022, tras una sentencia similar en México. El Congreso de Argentina legalizó el aborto en 2020, y unos años antes Chile revocó una estricta prohibición.

En Estados Unidos, el Tribunal Supremo preservó el jueves por unanimidad el acceso a un medicamento que se utilizó en casi dos tercios de todos los abortos practicados en el país el año pasado, en la primera decisión del tribunal sobre el aborto desde que los jueces conservadores revocaron el caso Roe contra Wade hace dos años.

El pasado mes de septiembre, el máximo tribunal de Brasil abrió una sesión sobre la despenalización del aborto. La ex Presidenta del Tribunal Supremo, Rosa Weber, ya jubilada, votó a favor. El Presidente Luís Roberto Barroso - que también apoya la despenalización - pidió un aplazamiento y la votación puede reanudarse a instancias suyas.

“Estamos atrasados en este tema, y necesitamos luchar por el progreso”, dijo entre lágrimas Eduarda Isnoldo, una profesora de inglés de 27 años, en la protesta de Sao Paulo. “Cuando te das cuenta de que te pueden quitar tus derechos tan fácilmente, es imposible quedarse callado”.