El enfrentamiento entre Irán e Israel, y la posterior entrada de Estados Unidos al conflicto bélico en Oriente Medio, no es fácil de explicar, pues se remonta a varias décadas.

Lee este resumen para que conozcas qué ocurrió antes de los bombardeos del sábado a bases nucleares iraníes.

• Israel e Irán son dos potencias rivales, pero no siempre fue así, ya que ambos países mantuvieron estrechos vínculos mientras el Sha Reza Pahlevi permaneció en el poder (1941-1979).
• De hecho, Irán fue el segundo país, junto a Estados Unidos, que reconoció al estado judío en 1960.
• Aunque Irán se opuso al plan para la partición de Palestina que desembocó en la creación del Estado de Israel en 1948, fue el segundo país islámico en reconocerlo, solo después de Egipto.
• Irán era entonces un gran suministrador de petróleo a Israel, lo que resultó crucial en un período de encarecimiento del crudo, y también fue un estrecho aliado político y militar. Sin embargo, tras el triunfo de la revolución islámica de 1979 que derrocó al Sha, el nuevo régimen de los ayatolás rompió relaciones con Israel, se alineó de forma incondicional al lado del pueblo palestino y convirtió la embajada israelí en Teherán en la sede diplomática de la Autoridad Nacional Palestina.

• El gobierno israelí fue uno de los mediadores que hizo posible el llamado Irán-Contra, el programa encubierto por el que Estados Unidos desvió armamento hacia Irán para que lo empleara en la guerra que entre 1980 y 1988 libró contra el vecino Irak. Pero con el tiempo, Israel comenzó a ver en Irán uno de los principales peligros para su existencia y la rivalidad entre ambos pasó de las palabras a los hechos.
• Aunque hubo algún intento de acercamiento iraní bajo el mandato del moderado Mohamed Jatami (1997-2005), la llegada de su sustituto, Mahmoud Ahmadineyad, convirtió las diferencias en irreconciliables.
• Uno de los focos de tensión es el programa nuclear iraní, que Teherán dice que es pacífico, pero Israel acusa que pretende fabricar una bomba atómica.
• Otro punto de tensiones ha sido la progresiva financiación y apoyo del régimen de los ayatolás a organizaciones islamistas en esa región que forman el llamado “Eje de la Resistencia”. El principal, en el contexto del conflicto actual es el movimiento islamista Hamas, que atacó el sur de Israel desde Gaza y dejó más de mil israelíes muertos y cientos de secuestrados.

• Hasta abril de 2024, tanto Irán como Israel habían evitado elevar sus hostilidades y los combates a gran escala. Eso cambió con el lanzamiento ese mes de decenas de drones y misiles por parte de Teherán contra Israel. Fue la respuesta al ataque israelí contra su sede diplomática en Damasco, que dejó 13 muertos, entre ellos algunos de los más destacados altos mandos iraníes, como el general de la Guardia Revolucionaria Mohammad Reza Zahedi y su adjunto, Hadi Haji-Hajriahimi.
• El grupo libanés Hezbolá, los hutíes de Yemen y otros grupos de Medio Oriente son otros de las organizaciones enemigas de Israel apoyadas por Irán y que explican la escalada actual.
• Los ataques israelíes comenzaron el 13 de junio. Al apuntar a sitios militares y nucleares iraníes, mataron a varios altos funcionarios militares y científicos nucleares.

• Irán respondió disparando cientos de misiles y drones contra Israel, algunos de los cuales penetraron el aclamado sistema de defensa aérea de múltiples capas del país. La guerra hasta ahora ha matado a cientos de personas y herido a más de 1,000 en Irán y ha matado a dos docenas y herido a cientos en Israel.
• Para Teherán, Israel es el “pequeño Satán”, aliado en Medio Oriente de Estados Unidos, al que llaman el “gran Satán”. Israel acusa a Irán de financiar a grupos “terroristas” y de perpetrar ataques contra sus intereses movido por el antisemitismo de los ayatolás.
• El gobierno de Estados Unidos anunció el sábado que atacó tres instalaciones nucleares en Irán. El presidente estadounidense Donald Trump describió la operación como un “éxito militar espectacular” que produjo la destrucción “completa y total” de tres instalaciones nucleares: Fordo, Natanz y Isfahán. Desde entonces, los enfrentamientos con misiles han continuado.

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• Tras los ataques, el Parlamento iraní exigió el cierre del Estrecho de Ormuz, por donde transita el 20% del crudo mundial transportado por mar.
• La decisión final de este cierre queda ahora en manos del Consejo Supremo de Seguridad Nacional de Irán.
• Limitado al norte por Irán y al sur por Omán y los Emiratos Árabes Unidos (EAU), este corredor -que tiene solo unos 50 km de ancho en su entrada y salida, y aproximadamente 33 km en su punto más estrecho- conecta el Golfo con el mar Arábigo. El canal tiene dos vías marítimas, y cada una mide apenas 3km.
• Más allá de su extensión, el estrecho es lo suficientemente profundo como para permitir el paso de los barcos petroleros más grandes del mundo.
• Trump instó ayer a mantener “bajos los precios del petróleo” y a no ceder a las advertencias de Irán sobre el posible cierre del Estrecho de Ormuz. “¡Mantengan bajos los precios del petróleo! ¡Estoy vigilando! Están cayendo en las manos del enemigo. ¡No lo hagan!”, escribió Trump en su red social Truth Social después de que los barriles de referencia -tanto en Europa como EE.UU.- registraran ligeras subidas por efecto de la operación “Midnight hammer” del sábado.
• Estados Unidos insiste en llevar a Irán a la mesa de negociación y evitar una guerra prolongada, pero el ejército iraní le advirtió a Trump: “Usted comenzó esta guerra, nosotros la terminaremos”.