La Coalición en Defensa de las Estaciones y Reservas Agrícolas (CODERA) libra una lucha contra el reloj para evitar que 50 cuerdas de terreno de la Estación Experimental Agrícola de Gurabo pasen a manos de la administración municipal del alcalde Víctor Ortiz, quien parece haber redoblado sus esfuerzos para obtener las escrituras de las tierras.

En los terrenos, de los más fértiles en la Isla, el Alcalde afiliado al Partido Nuevo Progresista y quien revalidó el 6 de noviembre pasado, propone construir un hospital, una escuela superior y varias residencias.

Aunque la información no estaba contenida en la pieza legislativa que autoriza la concesión gratuita de los terrenos al municipio, el Alcalde también tiene previsto construir en la zona bancos y establecimientos de comidas rápidas.

Esta información está contenida en un anuncio colocado por Ortiz en el municipio que, según miembros de CODERA, no tiene la autorización de la Comisión Estatal de Elecciones (CEE).

Aunque se solicitó una reacción del Ayuntamiento, nadie se ha comunicado con este medio.

El agrónomo Manuel Díaz Rivera, administrador de la Estación Agrícola, denunció que las gestiones recientes de Ortiz incluyen la medición de las dos fincas en Yabucoa que le entregarían a la Estación Experimental a cambio de las 50 cuerdas que actualmente utiliza para el desarrollo de investigaciones relacionadas a la agricultura.

Díaz Rivera agregó que a eso se suma la visita el jueves pasado de una veintena de desarrolladores inquiriendo dónde se construiría la escuela propuesta.

"El Alcalde de Gurabo tiene intenciones de quedarse con las escrituras de las 50 cuerdas de terreno antes de que (el gobernador entrante) Alejandro García Padilla llegue al poder (el próximo 2 de enero)", expresó Omar Rodríguez, ex estudiante de la UPR y miembro de CODERA.

Según el profesor Carlos Ortiz, investigador de la estación y catedrático de Ciencias Agrícolas en el Recinto Universitario de Mayagüez (RUM) de la UPR, si el Alcalde obtiene las escrituras de los terrenos antes de que juramente el nuevo gobierno sería mucho más difícil revertir el proceso ya que conllevaría un proceso judicial.

"En la medida que la titularidad pase al municipio, se convertiría en un pleito de expropiación contra el municipio, mientras que ahora sería cambiar o anular la ley con otra pieza legislativa. Estamos pidiendo a la Junta de Síndicos que, ante la información de los terrenos y la falta de pasos básicos como una tasación, revisen la determinación de aprobación y le den para atrás al proceso", puntualizó Ortiz en una rueda de prensa en el Colegio de Agrónomos en Hato Rey.

Durante la campaña eleccionaria, García Padilla prometió que le devolvería esos terrenos a la Estación Experimental e incluso indicó que ya tenía listo el borrador de una pieza legislativa para revertir la aprobada en verano pasado.

Por esto, el agrónomo Modesto Meléndez Mangual, del Frente de Rescate Agrícola, intenta coordinar una reunión con miembros del gabinete entrante de García Padilla.

Meléndez Mangual indicó que canaliza sus esfuerzos a través del abogado Iván Ríos Mora, y que éste no le ha dado fecha para el encuentro.

El traspaso gratuito de los terrenos fue avalado por el gobernador saliente, Luis Fortuño, en agosto pasado, cuando convirtió en ley una resolución conjunta del Senado (1053) de la autoría de los senadores salientes Luz M. "Mariíta" Santiago y José Díaz Hernández.

Este traspaso tuvo el rechazo de varios sectores de la comunidad universitaria, incluyendo la presidencia de la UPR.

En ese momento, Fortuño también firmó la Resolución Conjunta del Senado 1054, también de la autoría de Santiago y Díaz, que le ordena a la Autoridad de Tierras transferir gratuitamente a la estación experimental la titularidad de 100 cuerdas en los terrenos de la antigua Central Roig, en el municipio de Yabucoa.

Pero, según el grupo, estas tierras no compensan por la pérdida de las 50 cuerdas de terreno de máxima calidad que perderían, ya que en su mayoría se trata de una zona inundable. Además, Rodríguez reveló que la Estación no cuenta con los fondos necesarios para administrar esos terrenos.

El administrador de la estación indicó que, además del alto valor agrícola, los terrenos también albergan una vaquería diseñada por el arquitecto alemán Henry Klumb en el 1959, que es evaluada por el Instituto de Cultura Puertorriqueña (ICP) con miras a incluirla entre las edificaciones protegidas.

El profesor Ortiz indicó que el lugar, que actualmente se utiliza para la inseminación y cuido de ganado, podría incluso ser patrimonio histórico federal debido a que se utilizaron fondos federales en su construcción.

Asimismo, Díaz Rivera agregó que para construir en la zona de la vaquería sería necesario el visto bueno de la Junta de Calidad Ambiental (JCA) ya que en el área hay una charca de oxidación, que es donde se colocaba el excremento de las vacas, debido a la presencia de contaminantes. La Estación Experimental tenía propuesto ubicar en la antigua estructura el Instituto Nacional de Educación en Huerto Casero.

 El grupo también denunció que cerca de la estación experimental hay terrenos privados, algunos con algún tipo de desarrollo que en estos momentos están en desuso, pero que no han sido considerados por el municipio debido a sus altos costos.

Por su parte, Leonel Ortiz, portavoz de un grupo de ciudadanos gurabeños que se oponen a la permuta, cuestionó la necesidad de la nueva escuela debido a que la matrícula en los planteles del municipio ha disminuido a pesar de que el Censo del 2010, reflejó un aumento poblacional.

 "Hay 11 escuelas en Gurabo y todas han perdido matrícula, como una cuya matrícula llegaba a 900 estudiantes y hoy tiene 600. Aunque Gurabo es el pueblo de mayor crecimiento poblacional, son personas que trabajan en el área metropolitana y que sus hijos también estudian allá", explicó Ortiz.

La Estación Experimental, ubicada a pasos del Polígono de Tiro de la Policía, comprende 493.5 cuerdas en total, de las que el 30% son inundables.

"Si perdemos las 50 cuerdas, vamos a seguir perdiendo terrenos y al estación va a desaparecer", puntualizó el administrador del lugar.