Las autoridades federales arrestaron hoy a siete personas que se dedicaban a vender lentes de contactos pirateados que importaban desde China.

El jefe en Puerto Rico del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE, por sus siglas inglés), Ángel Meléndez, indicó que seis de las detenciones se llevaron a cabo en los pueblo de Naranjito, Juncos, Añasco, Guaynabo, y una séptima persona fue arrestada en el estado de Florida.

El oficial explicó que en particular los imputados traficaban lentes pirateados de la marca Fresh Look. ICE entra por tratarse de un caso de apropiación ilegal de "propiedad intelectual", pero destacó que igualmente importante es la preocupación de índole salubrista.

"Este tipo de tipo de investigación es una prioridad porque estamos hablando de la salud pública de nuestro pueblo y estas personas, al vender este tipo de lentes, ponía en gran riesgo a los consumidores que querían comprar estos lentes pirateados", sostuvo Meléndez.

"Estos lentes se manufacturan en China, donde no cumplen con los estándares de salubridad y control de calidad", agregó.

Detectan bacterias de meningitis

"Es importante señalar que, de los estudios que se han realizado a varios de estos lentes que ya han sido incautado, se han detectado bacterias relacionadas a la meningitis", dijo Meléndez sobre los hallazgos de la intervención.

Asimismo, señaló que estos lentes, vendidos en empaques que parecían originales de marca, “también pueden lacerar la córnea, hasta el punto que puede producir ceguera total; en los peores de los casos, la pérdida de vida también".

La jefa de la Fiscalía federal en Puerto Rico, Rosa Emilia Rodríguez, identificó al líder del grupo como José Estévez Cabrera. Los otros acusados fueron identificados como: Wilma Soto Díaz, Carla Rodríguez Soto, Ezequiel Bayón Santos, Katherine Agostini Ruiz, Rafael Torres Vicente y Eileen Martínez Estévez.

Meléndez dijo que la investigación duró aproximadamente dos años, tiempo en el que incautaron 4,000 pares de estos lentes de contacto, los cuales eran vendidos igualmente desde sus respectivas residencias o en sus vehículos. Agregó que la ubicación del producto era avisada a los clientes a través de las redes sociales.

"La venta de este producto es menor al costo del producto original. Por eso es que se hace más atractivo al consumidor. Claro está, lo barato le puede salir muy caro", expresó Meléndez.

"Al traer esto a la luz pública, le damos la oportunidad al pueblo de darse cuenta de que algunos de los males que están padeciendo puede que se deba a este tipo de lentes", abundó. "Estamos hablando de lentes de contacto marca Fresh Look, que no fueron comprados como deben ser, con un oftalmólogo o un optómetra", detalló.

Comentó que en la investigación participaron la Food and Drug Administration, el Departamento de Salud, Costums and Border Patrol, la Policía de Puerto Rico y la Policía Municipal de San Juan.

Meléndez dijo que no tienen un estimado de cuánto dinero generaban, pero resaltó que pese a las incautaciones que les realizaron "a través de los años, ellos seguían operando".

De acuerdo con el jefe de ICE en Puerto Rico, los arrestados se exponen a un máximo de 10 años de prisión.