El Departamento de Salud informó hoy sobre el fallecimiento de un hombre del área sur de la Isla a causa de rabia humana, un virus que le fue transmitido a través de la mordedura de una mangosta.

La epidemióloga del estado, Brenda Rivera, indicó a Primera Hora que la muerte del caballero -cuya identidad y pueblo de residencia se protege por respeto a la familia- es la segunda ocurrida por rabia humana durante este siglo (el otro fue en 2003 por la mordedura de un perro) y el cuarto caso documentado en  Puerto Rico.

Rivera explicó que la víctima -cuya edad fluctuaba entre los 50 y 70 años- falleció hace un par de semanas, mes y medio después de haber sido mordido por la mangosta. Los hechos ocurrieron en su hogar, cuando se disponía a recoger unos huevos de gallina en su finca.

"La persona fue mordida por la mangosta en la mano, logró zafarse del animal pero no buscó ayuda médica de inmediato. El hombre  fue a un hospital de su comunidad muchas semanas después y a insistencia de sus familiares pues, ya presentaba algunos síntomas", destacó la epidemióloga. 

Entre los síntomas que presentó el caballero se destaca adormecimiento del área donde fue mordido, dificultad al tragar y cambios en su comportamiento. 

"Ya después presentó convulsiones y se fue en coma", agregó sobre el caso que fue confirmado con pruebas de laboratorio. Los resultados fueron debidamente enviados a los Centros para el Control de Enfermedades (CDC) y otras agencias pertinentes, se informó. 

Rivera agregó que se procedió también a tomar muestras a otras personas que tuvieron contacto con la víctima porque, aunque la rabia se transmite principalmente por animales,  también puede surgir contagio si una mucosa o saliva  o lágrimas del paciente entra en contacto con alguna herida abierta en la piel de otra persona.

"En total hemos entrado en contacto con unas 70 u 80 personas que pudieron estar en riesgo ", añadió al explicar que loa resultados han dado negativos.

La Organización Mundial de la Salud recomienda que tras la mordedura de un animal se debe lavar la herida o arañazo con agua y jabón  por 15 minutos. Luego, debe recurrir de inmediato a un médico y éste determinará si el paciente debe recibir un tratamiento post exposición mediante administración de inmonuglobulina y cuatro dosis de vacunas antirrábicas.

La rabia es una enfermedad del cerebro y de la médula espinal causada por un virus que ataca animales y al hombre. Este virus afecta el sistema nervioso central y si la enfermedad no se trata a tiempo puede causar la muerte.