Un oficial probatorio de la corte federal determinó que la exrepresentante María Milagros “Tata” Charbonier Laureano podría estar en capacidad para restituirle al gobierno de Puerto Rico los $136,500 que se apropió mediante un esquema de sobornos después de ser liberada de prisión.

La también exsecretaria general del Partido Nuevo Progresista ingresó a prisión el 10 de junio de 2024. La abogada, de 60 años, deberá cumplir una pena de ocho años de cárcel.

Según precisó el oficial probatorio, Francisco Llovet, la exrepresentante saldría de prisión el 18 de enero de 2031. En ese entonces, alegó el funcionario, es que se debe establecer cómo pagaría al gobierno la suma impuesta por la jueza federal Silvia Carreño Coll para restituir junto a su esposo, Orlando Montes Rivera.

El funcionario explicó que una orden del tribunal llevó a la Oficina de Libertad Condicional a presentar una propuesta de plan de pagos basada en la situación económica de Charbonier Laureano y Montes Rivera.

Lo que expuso el funcionario es que “se espera que la señora Charbonier sea liberada de prisión alrededor del 18 de enero de 2031. Su situación financiera al momento de su liberación es incierta. Como parte de su plan de reinserción, programado poco antes de su fecha de liberación, se realizará una evaluación financiera. Se reunirá con la Unidad de Litigios Financieros (FLU) del Gobierno para establecer un plan de pagos basado en su situación económica, y la USPO (U.S. Probation Officer) supervisará el cumplimiento del plan por parte de la señora Charbonier. El Gobierno cuenta con la estructura legal para solicitar la restitución más allá de los dos años de libertad supervisada impuestos por el Tribunal”.

La jueza federal solicitó el pasado 19 de mayo la evaluación de la mencionada oficina para permitir que los abogados y la Fiscalía federal realizaran sus objeciones de cara a establecerse cómo la exrepresentante restituiría al gobierno los $136,500.

La determinación de la jueza federal se dio en un escrito en el que destacó que un jurado encontró culpable a la pareja por liderar un esquema en el que se le infló el salario de Frances Acevedo Ceballos, quien era su “recepcionista-secretaria” en la oficina legislativa de Charbonier, hasta llevarlo a $8,000 mensuales, para que esta devolviera a la familia entre $1,000 a $1,500 bisemanales. Se alude que, bajo este esquema, la exlegisladora habría recibido unos $100,000 desde septiembre de 2017 hasta verano del 2020, los cuales no reportó como devengados ni en sus planillas contributivas ni en sus informes éticos.

Específicamente, el matrimonio resultó convicto el 12 de enero del 2024 de cargos por conspiración, robo, soborno y comisiones ilegales en relación con programas que reciben fondos federales, fraude electrónico por servicios honestos, así como dos cargos de lavado de dinero. Contra la exrepresentante también pesó un cargo de obstrucción a la justicia por destruir datos en su teléfono celular. En total, la exrepresentante fue encontrada culpable de 12 cargos y Montes Rivera de 11 cargos.

Tras la convicción, la jueza federal sentenció Charbonier a ocho años de prisión. Mientras, su esposo fue sentenciado a cuatro años y 9 meses de cárcel. Ambos están en prisiones en Texas, estado donde reside su hija.