Hacia dondequiera que uno mire en el barrio Sabana Hoyos, en Vega Alta, ve un árbol de panapén, cuyo fruto es parte de la dieta diaria de los residentes de este barrio y quienes a través de un festival han querido compartir sus ricas recetas.

Doña Buenaventura Santana Quintana es una de las fundadoras del Festival del panapén, que este año cumple 18 años. Ayer comenzaron las fiestas en el parque de Sabana Hoyos y continuarán hasta el domingo.

Habrá música, machinas y kioscos en donde se venderán platos y postres confeccionados con la pana. Según Santana Quintana, a quien se le dedica el festival, en su cocina tiene más de 50 recetas derivadas del panapén, que incluyen platos principales, entremeses, postres y repostería.

“Lo bueno del panapén es que si uno tiene un palo, no le cuesta nada...”, dijo esta vegalteña, quien ayer preparaba las deliciosas alcapurrias que se venderán en el festival.

El líder del festival, Randy Torres Ramírez, informó que las familias Santana y García comenzaron esta actividad, que en un principio fue familiar, luego se sumaron vecinos y ahora tienen visitantes de toda la Isla.

“Aquí el panapén crece por todos lados y es parte de la dieta básica de los residentes”, dijo.

De hecho, el festival comenzó cuando un vecino llegó a casa de Santana Quintana con una guagua llena de panas y ella comenzó a inventar distintos platos.

Maritza Cabrera Santana, quien es repostera, también se ha dedicado a preparar distintos postres con el panapén.

Ella prepara flanes, bizcochos, budín y donas.

Aunque aseguró que todos sus postres se venden muy bien, comentó que las donas son la número uno en ventas.

El panapén, que no es lo mismo que la pana de pepitas, abunda en Puerto Rico -en prácticamente todos sitios-, excepto en montañas muy altas o lugares muy secos. Son muchos los platos que se pueden realizar con este fruto, como pasteles, rellenos, albóndigas, pastelón, frituritas, syroup para piraguas, mofongos y tortas.

Cabrera aprovechó la visita de Primera Hora a su hogar para darles a nuestros lectores la rica receta de donas de panapén.