Padres y madres: mucho cuidado con la forma en que les dan a sus hijos los medicamentos no recetados para catarro y tos.

La Administración federal de Alimentos y Drogas (FDA) emitió una advertencia de salud pública en la que alerta a los padres que no les den a sus hijos menores de dos años estas medicinas over the counter (OTC) sin consultarle a un profesional de la salud. La agencia convocó a un panel de expertos que se reunirá en octubre para discutir la “seguridad y efectividad del uso de estas medicinas en niños”, según la advertencia publicada en www.fda.gov.

El problema no son los medicamentos como tales, sino la manera en que se han estado utilizando.

“Algunos informes de eventos adversos serios asociados con el uso de estos productos parecen ser el resultado de dárselos a los niños en exceso. Una medicina over the counter para el catarro y la tos puede ser perjudicial si se usa más de la dosis recomendada, si se da en dosis más frecuentes o si se utilizan dos o más medicinas que contienen el mismo ingrediente activo”, advirtió la FDA.

Nilda Villegas, especialista en asuntos públicos de la FDA en Puerto Rico, explicó a PRIMERA HORA que las advertencias se hacen luego que la agencia recoge querellas y quejas de ciudadanos e informes de los médicos sobre los efectos secundarios de los medicamentos. La agencia hace una advertencia pública —si el tema verdaderamente lo amerita, como en este caso—, y luego se reúne un panel de expertos (Advisory Committee) que analiza la documentación y hace recomendaciones.

Villegas explicó que el panel puede recomendar que se cambie la rotulación de estos medicamentos para advertir claramente sobre los peligros de utilizarlos inadecuadamente. En casos extremos, puede recomendar el retiro parcial de las medicinas.

La agencia les recomendó a los padres y a los cuidadores de menores que no usen estas medicinas OTC de catarro y tos en niños menores de dos años sin antes obtener instrucciones específicas del médico; si le está dando algún medicamento, ya sea OTC o recetado, el médico debe revisar y aprobar el uso combinado de las drogas; leer detenidamente las etiquetas y las advertencias, seguir las instrucciones al pie de la letra y conocer cuáles son los ingredientes activos; para despachar las dosis se deben utilizar los goteros y los vasitos con las medidas específicas en vez de cucharas de cocina y si la condición del niño no mejora o empeora deje de usar el producto y llévelo inmediatamente a un profesional de la salud.

El pediatra Eliseo Roques —quien tiene más de 30 años de experiencia—, aseguró que el uso indiscriminado de estos medicamentos OTC en niños menores de dos años puede ser muy peligroso y hasta resultar en la muerte.

“El uso indebido de estos medicamentos ocurre hasta más en Puerto Rico que en Estados Unidos, porque aquí está menos regulado...”, opinó.

Explicó que la mayoría de estos medicamentos OTC usan seudoefedrina HCL o dextromethorphan (DM) que pueden causar reacciones adversas si no se utilizan correctamente. Agregó que algunos síntomas podrían ser irritabilidad, enrojecimiento del cuerpo, taquicardia o arritmia.

“Todo depende de las dosis. Los pediatras individualizamos cada uno de los pacientes por peso, edad y sus condiciones. Sería bueno que las etiquetas advirtieran claramente que pueden causar todos estos síntomas”, sostuvo.