La jefatura de la Administración de Reglamentos y Permisos (Arpe) defendió hoy la evaluación que hizo esa agencia del proyecto Paseo Caribe, a pesar de que emitió un permiso de construcción sin contar con uno de los requisitos necesarios para otorgarlo.

El administrador de Arpe, Luis Vélez Roché, y el asesor legal Miguel Mihaljavich, reconocieron que otorgaron el permiso de construcción a los desarrolladores en diciembre de 2002 pero que no fue hasta mayo del año siguiente que el Consejo de Arqueología Terrestre del Instituto de Cultura Puertorriqueña (ICP) autorizó la liberación de los terrenos donde está el proyecto.

"Estoy dispuesto a ir al tribunal a defender a la agencia porque entiendo que (la agencia) no violó la ley", dijo Mihaljavich en una vista pública de la Comisión senatorial de Asuntos Federales y del Consumidor.

El abogado, no obstante, dijo que Arpe pudo haber sido engañada por los desarrolladores de Paseo Caribe, quienes pudieron haber sometido información incorrecta al momento de solicitar el permiso de construcción.

"Podría darse la situación de que el proponente no hubiese sometido información completa como parte del proceso de certificación y esa certificación podría estar mal hecha", sostuvo el letrado.

Mihaljavich afirmó que, luego de la paralización de los trabajos en Paseo Caribe, a finales de diciembre, la agencia comenzó un proceso para revaluar el expediente del caso y determinar si la información sometida por el proyectista, el ingeniero Richard Espinosa, es correcta.

En diciembre, el secretario de Justicia, Roberto Sánchez Ramos, emitió una opinión legal en la que concluye que parte del lujoso complejo residencial, turístico y comercial Paseo Caribe se construye ilegalmente en terrenos de dominio público ganados al mar.

A raíz de esa opinión, el gobernador Aníbal Acevedo Vilá ordenó paralizar los trabajos de construcción por 60 días mientras se comenzaba a dilucidar la controversia sobre la titularidad de los terrenos, que al presente es atendida en el Tribunal de Primera Instancia de San Juan.

Ambientalistas, arqueólogos y abogados han repudiado el proyecto Paseo Caribe por su cercanía al histórico fortín San Jerónimo, un pequeño fuerte construido entre 1587 y 1608 que formó parte de la línea de defensa que evitó que Puerto Rico cayera en manos de los ingleses durante los ataques de Sir Francis Drake en 1595 y Sir George Clifford en 1598.