Nueva York.- Un artista callejero concluyó hoy, martes, un retrato de la primera jueza hispana del Tribunal Supremo, Sonia Sotomayor, que desde hacía cuatro días pintaba en una acera de Nueva York.

"Sotomayor es una mujer inteligente de la que me siento orgulloso por haber hecho historia, y estoy convencido de que hará un excelente trabajo en su nuevo cargo", afirmó a EFE el autor del retrato, Hani Shihada.

Shihada, un palestino de 50 años que emigró a Nueva York hace 24 años, cuenta con tres décadas a sus espaldas dedicadas exclusivamente a ilustrar las aceras de países como España, Italia y Estados Unidos, con rostros tan populares como los de Jacqueline Kennedy o Marilyn Monroe.

A esta lista de celebridades en el asfalto se suma ahora la jueza de origen puertorriqueño, cuyo retrato está realizado en pastel y se encuentra en la zona alta del barrio neoyorquino del Upper West Side, donde reside un gran número de latinos.

"Escogí este lugar porque es muy diverso y de población mayormente latina. Además, no quería que esta obra estuviera en una zona muy turística porque creo que la gente de aquí apreciaría más el retrato de Sotomayor", señaló Shihada.

Sotomayor, de 55 años, fue confirmada el pasado 6 de agosto como una de los nueve jueces del Tribunal Supremo, convirtiéndose así en la primera hispana en asumir a ese cargo.

No es la primera vez que Shihada se decanta por esta zona de Manhattan para expresar su arte, puesto que apenas dos calles de distancia plasmó la cara del cantante Michael Jackson, tras su reciente muerte.

Alentado por su hijo Rasheed, que estudia Derecho, Shihada decidió esta vez dedicar un espacio urbano a Sotomayor, cuyo rostro aparece en esta particular obra sobre varios libros de leyes.

"Creo que el arte no es exclusivo para los museos y las galerías, debería estar también al aire libre, donde, además, uno puede trabajar directamente con las personas", agregó.

Pese al calor veraniego y las constantes lluvias que han invadido la Gran Manzana en la última semana, el artista consiguió hoy finalizar una obra que incluso la misma Sonia Sotomayor decidió visitar.

"Los vecinos de la zona me han dicho que Sotomayor vio la pintura y dijo que le gustaba mucho. Fue una lástima que yo no estuviera ahí en ese momento porque me hubiese encantado conocerla", indicó Shihada.

Según el pintor, los ánimos que diariamente recibió de la comunidad latina fue una gran fuente de inspiración para esta obra, ya que "aman a Sotomayor".

La ecuatoriana María Par, que vive en el vecindario donde se encuentra el retrato, dijo a EFE que "es un orgullo para la población latina que una mujer haya llegado tan alto y que alguien la haya dibujado en la calle".

También es de esta opinión el neoyorquino de origen mexicano Sósimo Villegas, quien destacó a EFE que "Sotomayor ha hecho un trabajo diario impecable a costa de mucho esfuerzo, y es un ejemplo a seguir para la comunidad hispana".

La mexicana Juana Ramírez, por su parte, afirmó, mientras contemplaba los vivos colores del retrato, que la nueva jueza "es un ejemplo para los niños latinos, que son el futuro de este país".