El aumento en las becas Pell aprobado el jueves por el presidente de Estados Unidos beneficiará grandemente a los estudiantes de la Universidad de Puerto Rico, aseguró el sábado el vicepresidente de Asuntos Estudiantiles de la institución, José Luis Cruz Rivera.

El aumento en el tope de las becas Pell se dará paulatinamente en los próximos cinco años hasta alcanzar 5,400 dólares en 2012, de acuerdo con la nueva ley "College Cost Reduction and Access Act", firmada por el presidente George Bush.

La nueva ley representa un aumento de 33.3% sobre el máximo anterior. También se aumenta de 20,000 a 30,000 dólares anuales el máximo de ingreso familiar utilizado para determinar la elegibilidad automática de los estudiantes a la Beca Pell.

"Un número sustancial de estudiantes de la Universidad de Puerto Rico, que ronda los 22,000, o la tercera parte de los matriculados, reciben el máximo de la Beca Pell. Por ello, para la Universidad de Puerto Rico este aumento en el tope de las becas representa un apoyo importante en el esfuerzo institucional por asegurar el acceso más amplio a la educación superior pública, no sectaria y de la mayor excelencia", dijo el doctor Cruz Rivera en un comunicado.

"De hecho, el aumento en la cantidad utilizada para determinar elegibilidad al máximo de Beca Pell resultará en cerca de 4,000 estudiantes adicionales de la universidad que obtendrán automáticamente el máximo de la beca, que este año es 4,310 dólares", abundó.

De acuerdo al proyecto de ley aprobado, se estima que en Estados Unidos esta nueva ley beneficiará a alrededor de 5.5 millones de estudiantes universitarios.

Cruz Rivera apuntó que "la legislación aprobada va más allá de la revisión del tope de las Becas Pell y provee otros beneficios importantes para el financiamiento de los estudios universitarios".

Entre ellos, mencionó los préstamos estudiantiles a intereses más bajos, mejores condiciones de pago y condonación de préstamos a estudiantes que al graduarse trabajen en posiciones de interés público como enfermeros, profesionales de la salud y trabajadores sociales.

Esos estudiantes podrán cancelar sus préstamos estudiantiles luego de diez años de servicio en tales labores.

"En la Universidad estamos satisfechos con la nueva ley que apoyará el financiamiento de los estudios en la institución", expresó Cruz Rivera.