La barista Mariarosa Gómez Santiago llevó el sabor del café boricua al Campeonato Mundial de Baristas que se celebra en Melbourne, Australia.

Al son de los temas Patria, de Rubén Blades; Latinoamérica, de Calle 13, y Boricua en la Luna, en la voz de Willie Rodríguez, Gómez Santiago deleitó el paladar de los cuatro jueces con las bebidas preparadas a base de café, en las categorías espresso, capuccino y bebida original.

La joven de 24 años que se convirtió en la primera mujer en representar a Puerto Rico en la competencia, seleccionó para su muestra de espresso un mezcla de tres variedades de café: Pacca, Mundo Nuevo, Caturra y Borbón de la Hacienda San Pedro, en Jayuya.

Según lo preparaba, Gómez Santiago les explicó a los jueces el origen de dichos tipos de café.

Para los capuccinos, señaló que lo que pretendía era “buscar el balance perfecto” entre los sabores de las distintas clases de chocolate usadas, la leche texturizada y el del café.

Mientras, la original, fue “una bebida caliente, que se logra mediante dos métodos distintos de extracción: el primero es el espresso que ya probaron, y el segundo, es una infusión fría de un café diferente, también de Puerto Rico, pero en este caso, es de Ponce de la Hacienda Lucero, y es un café secado al sol”.

Horas después de su primera presentación, y faltando poco para que supiera si pasaría a la semifinal, Gómez Santiago aseguró, en entrevista vía Skype, sentirse confiada con el trabajo realizado en la primera ronda. En el campeonato, participan 52 baristas de países como Noruega, Hungría, Eslovaquia, Uganda y Ucrania. Poco más de una decena son mujeres.

 “Estoy bien contenta con lo que hicimos y con el trabajo y la presentación. Todo quedó como lo planeamos y el ‘feedback’ cuando salí, fue súper bueno”, expresó a este medio Gómez Santiago, quien lleva dos años y medio como barista.

La joven se mostró agradecida por las muestras de apoyo que recibe a diario a través de las redes sociales. “Uno siente que está en su casa sirviéndole el café a la gente. Todos los mensajes y comentarios, es como saber que me están viendo y están apoyando lo que uno hace. Y es saber que estamos dando una buena cara del café (puertorriqueño)”, comentó. Y es que Gómez Santiago, quien es copropietaria de Ristretto Café en Isla Verde, tiene muy claro el peso que conlleva representar a Puerto Rico en el exterior.

 Por eso, explicó, seleccionó temas como Patria, Latinoamérica y Boricua en la Luna. “Patria es una canción que está conmigo en todas partes. Es la canción que le canté a mis hijos (de 2 y 1 año) cuando estaban en la barriga, es la canción que Pau (su hijo de 2 años) me pide que le cante cuando se va a acostar, y, pues, quería a través de la música presentar el café como parte de nuestra patria, como fruto de nuestra tierra”, contó. “Latinoamérica, porque aparte de todo el mensaje político que tiene la canción, en parte el café es otro elemento que nos une a Latinoamérica, como países productores de café”, agregó Gómez Santiago.

En cuanto a las posibilidades de avanzar a la semifinal, la joven comentó que, precisamente, la competencia más fuerte está entre los competidores de Latinoamérica, quienes en los últimos años han ido abriéndose paso entre los europeos.

 En ese sentido, el barista puertorriqueño Daniel Rivera, quien representó a Puerto Rico en el campeonato el año pasado y acompaña a Gómez Santiago en la competencia, indicó que uno de los retos principales es lograr que el sabor del café boricua convenza a los jueces. “En los nueve a 10 años que llevan saliendo baristas puertorriqueños (a competencias), la experiencia ha sido que a los europeos no les agrada el sabor del café (puertorriqueño)”, comentó.

 Poco a poco, según explicó, los competidores puertorriqueños han ido perfeccionando y ajustando la selección de los granos que llevan a la competencia para convencer el paladar de los jueces. “El año pasado, nos dijeron: ‘por fin Puerto Rico empezó a competir’”, dijo. Por eso, este año confía en que la presentación de Gómez Santiago logre llevarlos a la semifinal. “Realmente, estamos bien emocionados con esto. Presentamos el café a otras personas y competidores para examinar lo que trajimos, y nos plantearon que todos estaban muy bien”, abundó.

Entre los elementos que evalúan los jueces durante la presentación de unos 15 minutos, están el tiempo, sabor, balance de sabor, consistencia en el producto y el conocimiento del barista.

De pasar a la semifinal, para la que se seleccionan 12 participantes, Gómez Santiago competiría el sábado.

Para revivir la presentación de Puerto Rico, puede ir a http://new.livestream.com/wbc2013/Melbourne2013/videos/19518805, mientras que para ver la competencia en directo, puede conectarse a través de http://new.livestream.com/wbc2013/Melbourne2013.