La organización puertorriqueña sin fines de lucro, Para la Naturaleza y Rainforest Trust buscan recaudar $ 291,610 para comprar 112 acres de hábitat de anfibios endémicos, mayormente coquíes, cuya conservación es crítica, según un comunicado de prensa.

El área propuesta se encuentra en el sureste de Sierra de Cayey, entre el Área Natural Protegida Ulpiano Casal y el Bosque Estatal de Carite, se informó.

El terreno es principalmente de bosque de hoja perenne húmeda, montaña secundaria madura y bosque de palma de Sierra primaria madura. Este ecosistema es uno de los más importantes de la isla, y un epicentro de las comunidades endémicas amenazadas de anfibios de Puerto Rico. El Bosque Estatal Carite, en particular, es un área importante para las aves y un área clave para la biodiversidad.

“Para la Naturaleza quiere conservar el 33% de las tierras del país para el 2033. Nuestra meta es preservar terrenos de alto valor ecológico, como estos que queremos adquirir en la Sierra de Cayey, hogar de una docena de especies nativas amenazadas. Aquí también nace el río Grande de Loiza, el que abastece el embalse de Carraizo en la ruta hasta su desembocadura. El que se trate de un predio continuo a otras áreas naturales protegidas permite la creación de uno de los muchos corredores biológicos que vamos a establecer en las islas de Puerto Rico. Los corredores ofrecen movilidad a la fauna de cada zona incrementando sus posibilidades de sobrevivir y prosperar ante los estresores del cambio climático”, explicó el licenciado Fernando Lloveras, presidente de la organización Para la Naturaleza.

Las montañas de la Sierra de Cayey son el segundo centro más rico en especies de árboles endémicos en Puerto Rico. El Palo de Jazmín que habita en el área se encuentra en peligro crítico y es una de las especies de árboles endémicos más raras de Puerto Rico. La elevación, la humedad y la topografía variada crea diversos microclimas que también sostienen una rica variedad de helechos y licofitos.

Asimismo, estas montañas son el hogar de una comunidad de coquíes endémicos de Puerto Rico. De hecho, 15 de las 18 especies de estos anfibios endémicos de Puerto Rico viven en la Sierra de Cayey. Esto incluye registros históricos de tres especies en extinción crítica o posiblemente extinguidas, como lo son el Coquí Dorado (Eleutherodactylus jasperi), Coquí Palmeado (Eleutherodactylus karlschmidti), según el registro de especies amenazadas que lleva la Unión Internacional Para la Conservación de la Naturaleza (UICN).

Hasta la fecha, los investigadores han encontrado 217 especies en el área. Veintidós por ciento de estas son especies endémicas. El Departamento de Recursos Naturales y Ambientales de Puerto Rico también clasifica a 12 de ellos como elementos críticos y la Unión Internacional Para la Conservación de la Naturaleza, enumera al menos a 10 de ellos como amenazados.

 El estado exacto de las poblaciones de los anfibios en el área está por conocerse.

Asimismo, la protección de este terreno salvaguardará el suministro de agua para más de 200,000 personas que residen en el Área Metropolitana.  Las acciones inmediatas incluirán marcar los límites, crear un inventario de la biodiversidad del área y restaurar 10 acres de hábitat perturbado por la actividad humana. 

El cien por ciento de los donativos irán directamente a la adquisición de los 112 acres que habitan en el sureste de Sierra de Cayey, entre el Área Natural Protegida Ulpiano Casal y el Bosque Estatal de Carite. Para hacer tu donativo accede a la página web. Debes seleccionar el proyecto de Puerto Rico en la lista para que la aportación sea adjudicada. https://www.rainforesttrust.org/projects/purchasing-palm-rainforests-in-puerto-rico/