El relleno de la Laguna del Condado se hará sólo si el sedimento que se extraerá de la bahía de San Juan no presenta niveles de toxicidad más altos de los permitidos.

El secretario del Departamento de Recursos Naturales y Ambientales (DRNA), Javier Vélez Arocho, indicó hoy que con el proyecto para rellenar la laguna, que surgió tras un estudio del Cuerpo de Ingenieros de Estados Unidos y del Servicio federal de Pesca y Vida Silvestre, se espera recuperar la diversidad del ecosistema de ese cuerpo de agua.

"Si (las pruebas de toxicidad) dieran números más altos, si excediera los parámetros, pues recurriríamos a la otra alternativa" de depositar el material dragado en el punto separado para eso en alta mar, señaló.

La Autoridad de los Puertos planifica, como parte del desarrollo del San Juan Waterfront, dragar la zona del antiguo muelle seis en la bahía de San Juan.

El DRNA determinó que ese sedimento se podría utilizar para atender la grave situación que enfrenta el fondo de la laguna, que inicialmente rondaba los 15 pies de profundidad y que alcanzó los 30 pies tras varias remociones de tierra.

Vélez Arocho explicó que con la profundidad actual, ha desaparecido la vegetación del fondo porque no recibe la luz solar necesaria para subsistir.

El miércoles, el alcalde de San Juan, Jorge Santini, criticó la propuesta del gobierno central por entender que se utilizaría la Laguna del Condado como un basurero.

Vélez Arocho sostuvo que si el ejecutivo municipal lo hubiera llamado para discutir este asunto, le hubiera explicado que no se trata se depositar material tóxico, sino de un proyecto de restauración ecológica.

El jueves, el director de la San Juan Port Commission, Orlando Gotay, insistió en que "el municipio de San Juan no se opone ni al San Juan Waterfront ni al relleno de los sumideros, siempre que se determine y evidencie que estos rellenos son limpios de acuerdo a los estándares establecidos por la EPA y la Junta de Calidad Ambiental".

"En el municipio apoyamos las gestiones que se deban hacer para lograr la recuperación de la vida marina de las Lagunas del Condado y de San José, ya que además esto facilitaría las tareas que realiza el Consorcio del Estuario de la Bahía de San Juan a esos fines, pero debe hacerse de forma legal y transparente", expresó en un comunicado.

Jorge Rigau, científico ambiental del programa del Estuario de la Bahía de San Juan, aseguró que la iniciativa de restaurar el fondo marino va de la mano con la eliminación de las múltiples descargas sanitarias que actualmente contaminan la laguna.

Sobre la aportación de la restauración del fondo marino para el equilibrio ecológico de la laguna, Rigau indicó: "Como plantas al fin, van a hacer el proceso de fotosíntesis, lo que va a traer oxígeno al agua y tendremos un agua más clara".

Una vez se haya rellenado con el suelo de la bahía, el fondo de la laguna se cubrirá con una capa de arena limpia en la que se promoverá el crecimiento de las plantas marinas que antes estaban allí y que atraerán diferentes especies como los manatíes, las langostas y los carruchos.