El director de la Agencia Federal de Protección Ambiental (EPA, en inglés), Carl Soderberg, ordenará una investigación para identificar el origen de posibles focos de contaminación que afectan desde hace varios años a estudiantes y maestros en Lares.

"Asignaremos un inspector para tratar de localizar de dónde proceden las emanaciones que afectan a estudiantes y residentes del pueblo", indicó hoy, domingo, el funcionario federal en entrevista radial (WMSW).

Soderberg ordenará la pesquisa luego que varios líderes ambientalistas de la comunidad señalaran las operaciones de la planta de tratamiento de aguas usadas de la Autoridad de Acueductos y Alcantarillados, localizada en el sector Guajataca, como foco de las emanaciones.

También investigarán dos gasolineras y el alcantarillado sanitario.

El profesor Luis Romero, de la Escuela Superior Domingo Aponte Collazo, y el líder comunitario Alex Morales señalaron en entrevistas separadas que desde 1994 ocurren en promedio entre 15 y 20 emanaciones de gases al año.

Esta situación ocurre particularmente en horas de la mañana y afecta a los estudiantes de las escuelas Domingo Aponte Collazo, Daniel Vélez Sierra, Ramón de Jesús, Consuelo González y Mariano Reyes, según los entrevistados.

Pero las emanaciones, que a veces se registran hasta dos y tres veces en semana, afectan con mayor intensidad a las escuelas Domingo Aponte Collazo y Daniel Vélez Sierra.

Los miembros de las comunidades escolares presentan síntomas como náuseas, mareos y ojos enrojecidos.

Romero agregó que cada año se reportan varios profesores afectados de las vías respiratorias.

Los estudiantes perjudicados, por lo general, son tratados en el Centro de Diagnóstico y Tratamiento de Lares, y luego son enviados a sus hogares. No se han reportado casos de gravedad.