El fuego forestal que la semana pasada consumió 30 cuerdas de pastizal en el Bosque Estatal de Boquerón, cercano al Faro de Cabo Rojo, causó pérdidas en especies de la flora y fauna que se encuentran amenazadas o en peligro de extinción, informó la secretaria del Departamento de Recursos Naturales y Ambientales (DRNA), Carmen Guerrero Pérez.

“Una variedad de especies características del área de costa y de bosque seco murieron quemadas y otras sufrieron daños, como el lagartijo del bosque seco, que está en peligro de extinción y donde único se encontraba era en el Bosque Estatal de Boquerón. En las 30 cuerdas de terreno que se incendiaron, también se afectaron el sapo concho, mariquitas, y el juey morado, conocido como Monita”, detalló en comunicado de prensa.

“En cuanto a flora, se afectaron numerosas especies de cactus, algunos centenarios, y el lirio de bosque. Se incendiaron entre 1,000 a 1,500 cactus de Melón de Costas, especie que es característica de esa área y que en los últimos años se había reducido en cobertura. Asimismo, se quemó gran parte del cactus Sebucan, que es una especie que está enferma en la isla pero en el bosque estaba en buen estado de salud, y los había de más de 100 años”, se lamentó la funcionaria.

Otra especie que tuvo gran impacto fue una especie de cactus en peligro de extinción, la Harrisia puertorricensis. De 40 que había sembrados, solo quedaron nueve.

Además fueron afectados los cactus Tuna y Petate, así como los árboles Tintillo.

“El esfuerzo de un comprometido personal de la agencia y el trabajo en equipo con el Cuerpo de Bomberos, los Municipios de Cabo Rojo y Hormigueros, agencias federales y policías estatales y municipales hizo posible la labor de extinguir el fuego en prácticamente tres horas. Fueron horas de intenso trabajo”, manifestó Guerrero Pérez.

Según indicó la titular, se necesitaron unas 45 personas para apagar el fuego suscitado el pasado miércoles, 19 de febrero en el área del Faro, sector Los Morrillos, en Cabo Rojo.

Colaboraron junto a los bomberos forestales del DRNA y el Cuerpo de Vigilantes de la agencia, el Cuerpo de Bomberos de Puerto Rico, personal del Municipio de Cabo Rojo, personal del Municipio de Hormigueros, oficiales del Servicio Federal de Pesca y Vida Silvestre, la Policía Estatal y la Policía Municipal.

En el informe estima los daños en $45,000, por cada cuerda de terreno, incluyendo el daño al ecosistema y el valor recreacional, cultural y visual del Bosque Estatal y el Faro Los Morillos. En total fueron $1,350,000 en pérdidas.

“Desde que se estableció un plan preventivo a finales de enero, los fuegos en nuestros bosques estatales han disminuido en un 50 por ciento y los bomberos forestales del DRNA continúan los trabajos de abrir zanjas que en caso de fuego, ayudan a evitar que se propague el fuego”, añadió Guerrero Pérez.

La secretaria solicitó la ayuda de la ciudadanía para evitar los fuegos. Recomendó no lanzar cigarrillos o quemar basura en el área de los bosques y reservas del estado, así como llamar al Sistema de Emergencia 9-1-1 cuando conozca del inicio de un incendio.