Adjuntas - Cuando esté completamente establecido, el Corredor Ecológico del Bosque Modelo no solo servirá como ejemplo de un esfuerzo conservacionista, sino que sus gestores también aspiran a que se convierta en referente indispensable de la gestión social como motor económico.

La ruta hacia ese objetivo se concretó un poco más este domingo, luego que el gobernador Alejandro García Padilla firmó, rodeado de jefes de agencia y líderes ambientalistas y comunitarios, una Orden Ejecutiva que sienta las bases para la creación del corredor ecológico que unirá los bosques localizados a través de 100,000 cuerdas de terrenos en 20 municipios desde el norte hasta el sur de la Isla.

La iniciativa crearía el distrito de conservación más grande del país, y el área que comprende -desde Arecibo hasta Cabo Rojo- tiene representación de todos los ecosistemas existentes en la Isla, menos el bosque pluvial, que solo radica en El Yunque.

La iniciativa fue gestada por la organización Casa Pueblo, que opera en Adjuntas, y Agenda Ciudadana. La Orden Ejecutiva no crea automáticamente el corredor, sino que dispone la conservación de las tierrasy la designación de un comité multisectorial que, en un período máximo de seis meses, deberá redactar un anteproyecto de ley para, entre otras cosas, delimitar todas las áreas que serán protegidas a perpetuidad.

"Lo que hoy inicia con la protección que conlleva una Orden Ejecutiva, en seis meses será un proyecto de ley para que este Bosque Modelo sea protegido por ley", resaltó el mandatario en conferencia de prensa en la sede de Casa Pueblo.

García Padilla se mostró confiado en que contará con el apoyo de la Cámara de Representantes y del Senado en esta iniciativa, y dijo que espera que una vez el proyecto de ley llegue a la Legislatura, se respete cabalmente la intención de la orden ejecutiva. Destacó que no se trata de un compromiso de campaña ideado por su comité de asuntos programáticos, sino que fue concebido por las comunidades y dirigentes ambientalistas.

"Fue adoptado en ese programa como una aportación de entidades como Casa Pueblo y Agenda Ciudadana, por lo tanto, es en respeto a ellos que (el texto) tiene que permanecer lo más íntegro posible a la hora de que llege para mi firma ese proyecto de ley", enfatizó.

El gobernador explicó que todos los componentes dentro del corredor ecológico se integrarán mediante áreas de colindancia que ahora pasarán a ser terrenos protegidos. Comentó que actualmente los bosques protegidos en los 20 municipios que compondrían el corredor permanecen aislados unos de otros y, mediante la orden ejecutiva y el posterior proyecto de ley, se busca interconectarlos con los terrenos que se añadirían a la zona protegida.

Entre las 19 áreas sensitivas incluidas en el corredor propuesto, figura la Reserva Natural Cibuco, la Reserva Natural de la Laguna Tortuguero, el Bosque Cambalache, el Bosque Río Abajo, el Bosque Tres Picachos, el Bosque Toro Negro, el Bosque del Pueblo, el Bosque Seco de Guánica y el Refugio de Vida Silvestre de Cabo Rojo.

El comité creado mediante la orden ejecutiva estaría integrado por los titulares del Departamento de Recursos Naturales y Ambientales, de Agricultura, de Educación, de la Compañía de Turismo, la Junta de Planificación y la Junta de Calidad Ambiental, además de cinco representantes de entidades académicas, ambientales o profesionales y grupos comunitarios. Entre esos cinco integrantes, habrá un miembro de Casa Pueblo y otro de Agenda Ciudadana.

El grupo, que estaría encabezado por Arturo Massol Deyá, presidente de la Junta de Directores del Fideicomiso de Casa Pueblo, tendrá que delimitar los terrenos que compondran el Bosque Modelo, establecer los criterios de manejo y conservación, verificar las calificaciones de los suelos existentes, establecer un organismo administrativo para el Bosque Modelo, y desarrollar un plan de financiamiento para esa entidad que permita su funcionamiento ininterrumpido.

El gobernador indicó que, con ese propósito, se identificarán inicialmente $4 millones de fondos estatales, recursos federales, de entidades sin fines de lucro y otras asignaciones privadas. 

Massol Deyá resaltó que la iniciativa no contempla exclusivamente la conservación de los terrenos sino que también promoverá el desarrollo sustentable de las áreas protegidas con actividad agrícola, proyectos de turismo ecológico, entre otras inciativas económicas que identificará el comité multisectorial.

Resaltó que la propuesta está centrada en la gestión comunitaria en coordinación con el aparato gubernamental, pues “el 90% de los terrenos de alto valor ecológico está en manos privadas”, y se mantendrá de esa manera.

"El Bosque Modelo se caracteriza por la gestión. No es que es perfecto ni que todo está resuelto con una designación, por eso la parte importante es la gestión... Lo que se trata aquí es de un modo de gobernar la región para armonizar lo que es el desarrollo de las necesidades que tenemos como pueblo, pero en armonía de los recursos naturales y con esta y futuras generaciones", sostuvo.

En el área del corredor, demarcada por el biogeógrafo Alexis Dragoni, también se establecerá una escuela por cada una de las 19 áreas naturales protegidas cuyo currículo será modificado para ofrecer cursos en conexión al ambiente, y para que los estudiantes puedan examinar a través de metodología científica los recursos naturales propios de cada una de esas zonas, precisó Massol Deyá.