Los padres pueden tomar medidas sencillas para prevenir los accidentes de sus hijos, desde la instalación de cierres en los gabinetes de la cocina hasta poner verjas de seguridad en las ventanas de sus apartamentos.

Pero lo más importante, ante la eventualidad de un accidente de un niño, es mantener la calma y seguir consejos básicos para asegurar su bienestar y, en el peor de los casos, su sobrevivencia.

Según estadísticas del Centro de Control y Prevención de Enfermedades de Atlanta (CDC), la incidencia de accidentes de menores en Estados Unidos y sus jurisdicciones es sumamente alta en comparación con muchos otros países.

De hecho, la agencia federal asegura que la cantidad de fatalidades de niños en suelo estadounidense alcanza un nivel “alarmante” .

“Se reportan anualmente en Estado Unidos unas 9,000 muertes de menores, equivalente a 150 guaguas escolares repletas de niños, y más de 225,000 niños son hospitalizados durante este periodo”, indicó un informe del organismo.

Se desprende del análisis que la cantidad de niños que mueren ahogados encabeza la lista de fatalidades registradas, seguidas por caídas, fuegos, accidentes de bicicleta y envenenamiento, entre otros accidentes.

Al rescate

Los padres, sin embargo, pueden convertirse en la primera línea de defensa del menor tanto para prevenir el accidente como socorrerlo si ocurre, aunque siempre se aconseja llamar a la Línea de Emergencias 9-1-1 o acudir a una instalación hospitalaria en caso de que el niño haya sufrido un accidente moderado o de gravedad.

Se recomienda, además, que los padres o encargados tomen adiestramientos para poder administrar la ayuda necesaria. La Cruz Roja Americana, entre otras organizaciones sin fines de lucro, imparten talleres de primeros auxilios que proveen herramientas necesarias, como técnicas de RCP (reanimación cardiopulmonar). La aplicación de las mismas podría ser necesaria en caso de que la respiración se vea interrumpida.

“El adiestramiento te permite mantener la calma para no reaccionar de una manera emocional. Te da el conocimiento para minimizar el daño” , subrayó Carmen Irizarry, especialista de adiestramiento de la Cruz Roja Americana en Puerto Rico y las Islas Vírgenes.

Esté atento

Hay otros tipos de accidentes que podrían requerir más discernimiento por parte del padre o encargado y determinar, por ejemplo, si el niño está respirando adecuadamente.

“Una emergencia respiratoria podría desencadenar en una emergencia cardiaca”, dijo Irizarry.

Los especialistas también rompen muchos de los mitos relacionados con los primeros pasos que se deberían tomar en caso de un incidente. Por ejemplo, son enfáticos en que nunca se debe aplicar pasta de dientes ni otros remedios caseros en las quemaduras, ya que los mismas podrían intensificar la sensación de dolor.

“Uno no piensa en la situación hasta que ocurre. Mientras más personas estén adiestradas, podríamos salvarle las vidas a más niños” , dijo Irizarry.

Las caídas

Los padres pueden tomar varias medidas para evitar que su pequeño se accidente mediante una caída. Se recomienda  mantener el piso despejado de juguetes y otros artefactos. También se aconseja que las ventanas permanezcan cerradas y evitar colocar muebles que el menor pueda utilizar como escalones para acceder a estas secciones del hogar. En caso de una caída, se debe cotejar si el niño responde normalmente y si respira sin dificultad.  Llame a la Línea de Emergencias 9-1-1 inmediatamente de percatarse de alguna anomalía.

Las cortaduras

Es imperativo mantener los cuchillos y tijeras, entre otros objetos cortantes, fuera del alcance del menor, colocándolos  en gavetas con cerraduras a prueba de niños.  Ante la eventualidad de una cortadura, ejerza presión directa sobre la herida mediante la aplicación de una gasa, siempre y cuando no haya un objeto externo incrustado.  Mantenga la calma y lleve al niño a un hospital o CDT de ser necesario.

Emergencias en piscinas

Ningún niño debería estar sin supervisión de un adulto en una piscina  u otro cuerpo de agua. Los menores no deberían correr en el borde de una piscina ni cerca del mismo, ya que esto podría provocar una caída de gravedad o mortal. Su conducta, además, debería cumplir con las reglas básicas de las áreas recreativas. En caso de que el menor caiga al agua, verifique si tiene que aplicar asistencia pulmonar y  llame a la Línea de Emergencias 9-1-1  para que el paciente reciba asistencia médica.

Casos de sofocación

Para evitar casos de sofocación, se recomienda la utilización de cojines que sean apropiados para la edad del menor, y retirar objetos que pueden contener piezas pequeñas,  como peluches, en la cuna. De ocurrir un incidente, remueva el artefacto inmediatamente y verifique el estado del pequeño. Aplique reanimación cardiopulmonar (RCP)  de ser necesario y llame a la Línea de Emergencias 9-1-1.

Las quemaduras  

Se recomienda que el adulto nunca intente cargar a un niño mientras aguanta un café o algún otro líquido caliente. Los menores, además, deberían permanecer fuera de las cocina mediante la instalación de un portón de seguridad, y se debe ejercer máxima cautela cuando se enciende alguna hornilla u horno.  Los objetos calientes tampoco deberían ser colocados en los bordes o las esquinas de las mesas.

Atragantamiento

 Un menor que se está ahogando no puede toser, hablar ni respirar. Para asistirlo, cruce un brazo en diagonal sobre el pecho e incline el niño hacia adelante para que su rostro esté paralelo al piso. Dé cinco golpes en la espalda entre los omóplatos con la palma de la mano. Si su vía respiratoria sigue obstruida, dé cinco presiones abdominales hacia arriba, formando un puño con la mano y colocando el pulgar en la parte media del abdomen, justo por encima del ombligo. Sujete el puño con la otra mano. Las  dos acciones se alternan  hasta que el objeto sea expulsado. Si no lo logra o el menor queda inconsciente, proceda a realizar RCP y llame a la Línea de Emergencias 9-1-1.