El Programa CAPAC (Cancer Prevention and Control Research Training Program) del Centro Comprensivo de Cáncer de la Universidad de Puerto Rico (CCCUPR), que entrena a estudiantes graduados y recién graduados en investigación científica enfocada en la prevención y control de esta enfermedad, celebra cinco años de servicio único en la Isla.

Y para conmemorarlo en grande, se anunció la participación de 25 jóvenes de Puerto Rico y Estados Unidos de un programa intensivo que arrancó en mayo y se extenderá hasta septiembre.

“Estamos muy emocionadas de recibir a este nuevo grupo de jóvenes en el CCCUPR para participar en esta experiencia científica. Es un orgullo realizar este programa de investigación en prevención y control de cáncer en Puerto Rico, el cual atrae tanto a estudiantes locales como de los Estados Unidos, brindando una gran oportunidad de trabajar bajo la mentoría de investigadores locales. Nos complace también anunciar que el programa CAPAC ha sido renovado por los próximos cinco años, lo cual permitirá continuar con nuestro objetivo de aumentar el número de estudiantes que realizan grados doctorales y/o carreras en el ámbito de la investigación oncológica”, expresó la Dra. Ana Patricia Ortiz, investigadora líder y Directora Interina de la División de Control de Cáncer y Ciencias Poblacionales del CCCUPR.

Desde su creación, CAPAC ha sido pionero en promover la equidad en la formación científica al brindar oportunidades de mentoría e investigación de excelencia a estudiantes comprometidos con la salud pública y la ciencia.

El programa cuenta con el respaldo del Instituto Nacional del Cáncer (NCI, por sus siglas en inglés).

Los participantes colaboran con científicos de instituciones académicas de alto calibre como el Recinto de Ciencias Médicas, Recinto de Río Piedras y Recinto de Humacao de la Universidad de Puerto Rico; la Universidad Central del Caribe; Ponce Health Sciences University; y San Juan Bautista School of Medicine. Cada estudiante trabaja directamente con un mentor en proyectos que abarcan investigación clínica, básica o poblacional.

“Las investigaciones realizadas bajo nuestro programa buscan reducir el riesgo de cáncer, disminuir su incidencia y mortalidad, y mejorar la calidad de vida de los sobrevivientes. Esta experiencia abarca todo el continuo del cáncer: etiología, prevención, detección temprana, diagnóstico, tratamiento, sobrevivencia y fin de la vida”, explicó la Dra. Ortiz.

A lo largo de cinco años, el Programa CAPAC ha apoyado el desarrollo científico de más de 100 participantes, entre ellos, 11 estudiantes que actualmente cursan grados doctorales (PhD), cuatro publicaciones en revistas científicas arbitradas y 73 presentaciones en conferencias nacionales e internacionales, incluyendo el Annual Puerto Rico Oncology Symposium, American Association for Cancer Research (AACR) y American Public Health Association (APHA).

“Estos resultados demuestran la calidad del trabajo investigativo de nuestros estudiantes y el compromiso de nuestros mentores con el desarrollo de nuevos científicos en el campo del cáncer”, señaló la Dra. Marievelisse Soto-Salgado, Directora Asociada del Programa CAPAC e investigadora auxiliar del CCCUPR.

Además de la investigación, CAPAC ofrece a los participantes capacitación especializada, apoyo económico, y fondos para gastos relacionados con los proyectos. Este año, el grupo de participantes está compuesto en un 77% por mujeres y un 24% por estudiantes universitarios de primera generación. Un 25% proviene de instituciones en los Estados Unidos.

El programa no solo impulsa el desarrollo académico y profesional, sino que también contribuye a forjar una comunidad científica más diversa, comprometida y capacitada para atender los retos del cáncer, tanto en Puerto Rico como a nivel global.

Las personas interesadas en conocer más sobre el Programa CAPAC pueden comunicarse al 787-772-8300 ext. 1421, 5280 o 1180, visitar la página oficial www.cccupr.org/programas/capac-training-program, o seguir la página de Facebook: facebook.com/capacpuertorico.