Tras un vuelo de 55 minutos, llegó hoy al aeropuerto Mercedita en Ponce el primer avión de la línea aérea dominicana Pan American World Airways (PAWA), procedente de Santo Domingo.

Paul Cruz, director general de PAWA Dominicana, indicó que en esta primera etapa utilizarán aviones pequeños —con capacidad para 19 pasajeros—, pero que no descartan incorporar a la ruta aeronaves más grandes.

"Vamos a comenzar con el ’jet string’ de 19 pasajeros, pero en un futuro no muy lejano (puede que) Ponce empiece a ver naves más grandes llegando aquí al aeropuerto Mercedita", dijo en entrevista con Prensa Asociada tras la llegada a las 10:30 de la mañana del avión con los primeros 16 pasajeros.

Cruz precisó que, según los estudios de viabilidad realizados antes de inaugurar la ruta aérea, existe "mucho público dominicano" que requiere de formas más directas de viajar entre la República Dominicana y el sur de Puerto Rico.

PAWA Dominicana volará lunes, miércoles y viernes entre Santo Domingo y Ponce, precisó.

María "Mayita" Meléndez, alcaldesa de Ponce, indicó que la nueva actividad de PAWA Dominicana en esa ciudad creará unos 20 empleos directos.

"Este es uno de los primeros pasos que estamos dando para desarrollar a su máximo potencial nuestro aeropuerto", indicó Meléndez, quien aclaró que la línea aérea dominicana no ha recibido ningún incentivo municipal por esta operación.

Hasta ahora, PAWA Dominicana contaba con tres vuelos semanales que unían las ciudades de Santo Domingo y Punta Cana con Aguadilla.

Cruz aseguró que la mayoría de esos vuelos van llenos a capacidad, y que el 70% de los pasajeros que los utilizan son puertorriqueños.

PAWA Dominicana era la antigua aerolínea estadounidense Pan American World Airways, que fue comprada en 2005 por el empresario dominicano Juan Carlos Hernández.