No sólo cantaron y bailaron bien, sino que su compañerismo, sentido de unidad y solidaridad hicieron que 18 miembros de la Tuna de la Universidad de Puerto Rico en Arecibo (UPRA) arrasaran con cinco de los 10 premios otorgados en una competencia celebrada en Portugal.

La Tuna UPRA se prepara ya para la competencia del 2013, a la que quedó inscrita automáticamente por su exitosa actuación de este año.

Los jóvenes estudiantes de la UPRA no pueden esconder la emoción que sienten por los premios conseguidos ante agrupaciones de Portugal y España. También por la experiencia de viajar al Viejo Mundo, oportunidad que sólo dos de ellos habían tenido.

“Son experiencias que marcan tu vida por el intercambio cultural con otras tunas que no tienen la misma tradición. Te hacen crecer como personas y como miembros de la tuna”, señaló Olguimer Santiago, una de las estudiantes que compitieron.

La Tuna UPRA ganó los premios de Mejor tuna, Tuna más tuna, Juegos tradicionales, Canción solista y Canción original. Sus interpretaciones de autores puertorriqueños cautivaron a los presentes, así como su alegría y ritmo caribeño en las otras categorías, dijo el director del grupo, Ángel Bonet.

Además de resultar vencedores en la interpretación musical, también triunfaron en las competencias recreativas (Juegos tradicionales) que caracterizan estas c ompetencias de hermandad.

Llegar a Portugal no fue tarea fácil, los jóvenes tuvieron que hacer distintas actividades para recoger fondos y se la pasaron tocando en presentaciones oficiales y en distintas partes en las que recibían donativos. La UPR-Río Piedras también le dio una aportación económica.

Esta tuna se fundó en el 1998 como una iniciativa de Pete Martínez, quien era el director de actividades culturales de esta institución universitaria, informó el director. En ese inicio se organizó como un grupo de cantores pero luego a través de iniciativas de la Oficina de Asuntos de la Juventud (OAJ) se constituyó en la Tuna Universitaria Juvenil.

La Tuna UPRA está formada por 22 estudiantes con conocimiento en instrumentos de cuerda, viento o percusión que mediante audición fueron seleccionados.

Este grupo no es meramente un conjunto musical sino una especie de hermandad, explicó Carlos Jiménez, miembro de esta agrupación universitaria.

“Cuando llegue a la universidad no sabía que era una tuna, pero me integré porque quería un espacio en el que pudiera ejercitar la guitarra”, señaló Carlos. “Terminé enamorado de ella porque es bien diferente a cualquier otra agrupación musical porque va más allá de la música. Es una hermandad donde hace amigos y adquieres experiencias”, agregó el joven guitarrista.

En Portugal demostraron su capacidad musical y de interpretación pero el reconocimiento no vino fácil, dijo Olguimer, quien quedó impresionada con una de las tunas de Portugal.

“Desde que se trepó al escenario, que eran 36 integrantes, se escuchaban bien, tocaban bien, sus bailes también eran buenos y sus fantasías”, explicó la estudiante.