Alrededor del 99% de los médicos en Puerto Rico incumple una ley federal que los obliga a adoptar sistemas de expedientes electrónicos de los pacientes, lo que conlleva la imposición de penalidades por parte del gobierno estadounidense, y, según miembros de la industria de la salud, podría agravar el éxodo de galenos.

Guillermo Tirado, presidente del Comité de Tecnología y Records Médicos Electrónicos del Colegio de Médicos-Cirujanos, advirtió hoy, domingo, que apenas el 1% de los 12,242 médicos en la Isla ha implementado la tecnología necesaria para establecer el sistema de expedientes de salud electrónicos.

La implantación del sistema es mandatoria desde el 2009, cuando el presidente Barack Obama firmó la “Health Information Technology for Economic and Clinical Health (HITECH) Act”, que también asignó miles de millones de dólares en incentivos para que la clase médica costeara en parte o por completo la tecnología necesaria para manejar los expedientes de sus pacientes de manera electrónica.

Bajo el referido estatuto, los profesionales de la salud podían recibir del programa federal Medicaid hasta $63,750 en ayudas y de Medicare, hasta $44,000.

A pesar de que el programa de incentivos está vigente desde el 2010, Tirado explicó que los fondos bajo Medicaid no estuvieron disponibles hasta octubre pasado, lo que ha propiciado el rezago de los médicos del país en la adopción de esta tecnología, que según expertos, optimizaría el almacenamiento de los datos de salud, y mejoraría el acceso y el intercambio de información entre los pacientes y sus médicos.

“(El dinero) nos vino a llegar dos años más tarde que el resto de la nación (estadounidense), y eso lo que nos ha traído es que la adopción, el por ciento de tanto hospitales como médicos que tenemos en cumplimiento es tan bajo, no llegamos al 1%”, sostuvo el galeno durante un aparte con este medio en la convención anual del Colegio de Médicos-Cirujanos.

Destacó que, desde que entró en vigor la ley en el 2010, quienes incumplan sus disposiciones enfrentan como penalidad una reducción de 1.5% en el pago que reciben de Medicare. Esa cantidad aumentará próximamente a 3%, y en el 2015 tendrán 2% adicional, para un total de 5% en recortes en los pagos del programa federal.

El impacto económico a los galenos podría agravarse, según Tirado, pues la secretaria del Departamento de Salud y Servicios Humanos federal, Kathleen Sebelius, advirtió que los médicos en la Isla podrían efrentar penas más altas en el 2015.

“Ya nos adelantó que Puerto Rico va a ser considerado para recibir una multa adicional de un 3%”, subrayó.

A juicio del presidente del Comité de Tecnología y Records Médicos Electrónicos del Colegio de Médicos-Cirujanos, esta situación podría intensificar la fuga de médicos hacia Estados Unidos, pues aunque en ese país también tendrían que cumplir con los nuevos parámetros federales, el pago que reciben de los programas de salud es mayor, lo que supondría reducciones menos onerosas.

“Aunque vayan a afrontar una multa, no les haría tanto efecto que como pagándola aquí”, sostuvo.

Tirado indicó que el secretario de Estado entrante, David Bernier, se comprometió durante la convención del gremio a buscar alternativas que permitan a los médicos ponerse al día con el cumplimiento de los estándares federales. Una de las opciones que vislumbran es solicitar que se les exima prospectivamente y por tiempo definido del pago de las penalidades.

Sin embargo, Tirado reconoció que estas sanciones no han logrado eliminar la apatía y las reservas que expresan algunos médicos respecto a la implantación de los expedientes electrónicos.

Afirmó que el Colegio de Médicos-Cirujanos impulsará programas educativos para que su matrícula conozca la manera en que operan esos sistemas, y buscará incentivarlos de diversas maneras para que los adopten.

A modo de ejemplo, destacó que la compañía Aprima, que desarrolla esos sistemas, se comprometió a hacer donativos por los próximos dos años al Hospital del Niño por cada médico que contrate sus servicios.