PONCE La bonanza económica no es sinónimo de bienestar, por lo que el crecimiento económico del país se debe medir con el Índice de Bienestar Social y no con el Producto Nacional Bruto (PNB).

José Alameda, profesor de economía de la Universidad de Puerto Rico en Mayagüez, dijo que el crecimiento del PNB, entre 1970 y 2006, fue de un 2%, mientras que el Índice de Bienestar Social se redujo en 1.7% en ese mismo periodo.

“El discurso, en este momento de cambio climático, no puede seguir siendo que aumentamos el Producto Nacional Bruto a pesar de que ese aumento sea a expensas de un mayor daño a la capa de ozono”, dijo el economista.

Destacó que, desde 1984, el índice de bienestar en Puerto Rico comenzó a moverse a la inversa del crecimiento de la economía.

Precisó que en 2006, en Puerto Rico, el PNB “real, per cápita”, fue de $11,508, mientras que el Índice de Bienestar Social apenas fue de $2,509.

Dijo que la Isla ha seguido la misma ruta de China y Estados Unidos, donde ha crecido en el PNB, pero el bienestar y la calidad de vida de sus pobladores va en dirección contraria.

Lamentó que en Puerto Rico se mida el crecimiento y desarrollo económico a base del producto interno bruto, que no mide el nivel de bienestar de la población en general.

Criticó a los funcionarios de ésta y otras administraciones, por tomar determinaciones económicas a base del aumento del PNB y no a base del bienestar.

Dijo que la medición que se hace en la Isla sólo persigue un crecimiento económico de un dos o más por ciento, sin considerar “lo más importante, el bienestar”.

“Ésa es la medida (el PNB) que se utiliza para dar base a muchos políticos de cuán bien andaba la economía, pero esa medida, a pesar de lo buena que haya sido, era una incompleta para medir el bienestar de la población”, dijo.

El académico mayagüezano recordó que en 1989, dos economistas con visión ecológica, Herman Daly y Clifford Cobb, diseñaron un “nuevo modelo” de medición que denominaron “Índice de Bienestar Económico Sostenible” que está predicado en la medición de otras cosas no contenidas en el PNB.

“Yo, ante las metodologías de estas personas, intenté con la doctora Ivonne Díaz Rodríguez, especialista en recursos naturales de la Universidad de Ohio, medir lo que se llama el Índice de Bienestar, un tanto modificado, porque incluimos del costo del crimen, y nos dio que el PNB puede haber ido aumentando, pero los niveles de bienestar se han ido reduciendo en Puerto Rico”, sentenció.

Advirtió que, a veces, el crecimiento económico trae consigo un daño porque para “crecer tiene entonces que llevarse por el medio recursos naturales, aplastar los recursos, generar un nivel de bienestar reducido a expensas de decirle a la gente que el PNB creció”.

Puso como ejemplo que un alza en la criminalidad aumenta el número de personas en la cárcel, lo que trae consigo “incrementos en el PNB, vía el gasto carcelario y en el control del crimen”.

El juicio del ex futbolista O.J. Simpson, en 1995, añadió $200 millones a la economía de Estados Unidos, pero “no significó un aumento en el bienestar” del pueblo.

Mencionó como ejemplos de crecimiento del PNB sin aumento en el bienestar del pueblo, las guerras, los divorcios y los accidentes de autos.