El Vicepresidente asociado de Asuntos Estudiantiles de la Universidad de Puerto Rico (UPR), José Luis Cruz, aseguró que aunque en la UPR la brecha entre estudiantes pobres y los demás recursos es mínima en comparación con Estados Unidos, representa una situación que necesita atención.

“Desde el punto de vista del perfil del estudiante, el 60% de los estudiantes de la UPR, son 62,000 en todo el sistema, es elegible a la Beca Pell. La brecha que queremos cerrar es que el 80% de los estudiantes que se gradúa de cuarto año podría ser elegible a la Beca Pell y el hecho de que tengamos 60% es una brecha de 20 puntos porcentuales. La clase entrante de la UPR debe ser similar a las clases salientes de escuela superior”, explicó Cruz.

Indicó que para ser elegible al máximo anual de $4,310 de la Beca Pell, el ingreso familiar del estudiante no puede superar los $30,000 anuales. Si el ingreso familiar es mayor, el estudiante puede ser elegible para recibir una cantidad menor de la beca.

Respecto a la cantidad de estudiantes de Puerto Rico que estudia en universidades de Estados Unidos, el director de la unidad de Medición e Investigación del College Board en Puerto Rico, Antonio Magriñá, explicó que se mide con el número de estudiantes que anualmente toma el SAT (Scholastic Academic Test). El SAT es un requisito para solicitar a estudios subgraduados en ese país, mientras el College Board es el requisito para estudiar en Puerto Rico. Pero esta medición no es exacta porque se desconoce cuántos de estos estudiantes finalmente se fueron a estudiar afuera.

Magriñá calculó -aunque no tenía los datos exactos- que desde hace tres años ha bajado el número de estudiantes que toma el SAT. “Antes lo tomaba un promedio de 3,000 estudiantes al año y en los últimos tres años ha bajado a unos 2,000. La mayoría es de escuela privada”, dijo a este diario.

Recientemente, el College Board divulgó dos estudios sobre los costos y ayudas en la educación superior, en los que se incluyó a Puerto Rico. Las estadísticas reflejan que en comparación con los 50 estados, y Washington DC, la matrícula más baja en una universidad pública de cuatro años es en Puerto Rico. La diferencia es abismal: en Puerto Rico en 2007-2008 la matrícula es de $1,777 y en Misisipí -estado comparable por ser el más pobre de Estados Unidos- es de $4,807. En Puerto Rico también se refleja el aumento porcentual más alto de los costos de matrícula entre el 2006-2007 y el 2007-2008 con un 25%.