La Primera Dama de Puerto Rico, Luisa Gándara, recibió el V Premio Iberoamericano en Honor a la Excelencia Educativa, máximo galardón que otorga el Consejo Iberoamericano en Honor a la Calidad Educativa (CIHCE), realizado este año en la Ciudad de Guayaquil, Ecuador. Este premio fue concedido luego que el Consejo evaluara el programa de educación temprana: Lee y Sueña como exitoso y adaptable para el resto de la comunidad iberoamericana.

Además del premio, el Consejo le otorgó sendos doctorados por el Ministerio de Educación de Panamá; Universidad Nacional de Asunción, Paraguay; Universidad Eloy Alfaro de Manabí, Ecuador; Universidad Tecnológica Nacional de Buenos Aires, Argentina; "The City University of New York, USA; entre otras instituciones reconocidas.

La Primera Dama fue recibida en la gala de premiación del Consejo, por el Presidente del CIHCE), el doctor Santiago Duarte de Paraguay. También la acompañaron en la premiación la delegación de Puerto Rico, compuesta por miembros puertorriqueños del Consejo, profesores y estudiantes del Recinto Universitario de Arecibo, quienes también fueron premiados.

"Me siento muy emocionada y feliz de recibir, en nombre de mi querido pueblo de Puerto Rico, esta honrosa distinción que sella la unión fraternal entre puertorriqueños, ecuatorianos y latinoamericanos, como hijos de países miembros de una misma comunidad latinoamericana que comparten la vocación de servir como instrumentos de bienestar y progreso para nuestros pueblos", dijo Gándara al recibir el premio de manos de la Junta de Directivos del CIHCE.

"Inspirados en las figuras del insigne maestro Eugenio María de Hostos y la extraordinaria educadora, Doña Inés María Mendoza, y convencidos de que la lectura es la base del éxito, en lo académico, como en la vida, el Gobernador y yo impulsamos la creación del Programa Lee y Sueña, una iniciativa que ha calado hondo entre nuestras familias y cuyos frutos nos llenan de profundo orgullo. Nuestra visión es sencilla. Un niño que disfruta la lectura es un niño capaz de imaginar otros mundos y formas de vida. Es un niño o niña en quien se estimula la capacidad de soñar, la creatividad, la acción enriquecedora que sirve de base sólida para el desarrollo de una nueva sociedad, donde el conocimiento sea la llave para el acceso de todos los ciudadanos a una vida de oportunidades", expresó la Primera Dama en su mensaje de aceptación del galardón ante cientos de invitados y representantes académicos de Iberoamérica.

También durante su visita de tres días a la ciudad de Guayaquil, Ecuador, Gándara fue condecorada como Ciudadana Distinguida y Huésped de Honor de la Ciudad por el Alcalde de Guayaquil, Jaime Nebot Saadí. Posteriormente, tuvo reuniones con concejales, educadores y académicos de Ecuador. La Primera Dama, presentó además el programa Lee y Sueña en el auditorio principal de la ciudad, ubicado en la Biblioteca Municipal de Guayaquil, con la asistencia de 200 personas del sector privador y académico del Municipio.

Como resultado de su vista al Ecuador, el gobierno autónomo de la Ciudad de Guayaquil, adoptará como modelo de educación temprana el programa Lee y Sueña; y varios países latinoamericanos han mostrado interés de incorporarlo en sus respectivos programas de gobierno y prevén visitar la Isla para sostener reuniones con la Primera Dama.

Lee y Sueña aspira a ofrecerles a los padres y las madres las herramientas necesarias para leerles a sus hijos e hijas todos los días, desde el nacimiento hasta los 5 años de edad, y compartir con ellos una experiencia que será fundamental para su desarrollo. Esta iniciativa es un esfuerzo multi-sectorial que incluye a varias agencias gubernamentales, como lo son: el Departamento de Familia, Departamento de Salud y el Departamento de Educación; así como organizaciones sin fines de lucro y de base comunitaria, empresas privadas, universidades, artistas, pediatras, catedráticos, especialistas en la edad temprana y autores reconocidos de cuentos infantiles.

El año pasado, "Lee y Sueña" comenzó a establecer salas de literatura infantil a través de toda la Isla, conocidas como: "Mi Rincón de Lectura Lee y Sueña". Al día de hoy, se han inaugurados 41 "Rincones de Lectura Lee y Sueña" establecidos a través de toda la Isla.

De acuerdo a un estudio realizado por una reconocida firma de investigación, que auscultó la opinión de cientos de participantes del programa "Lee y Sueña" se encontró un 92% de reconocimiento y satisfacción con el programa; un 85% de los padres inscritos les leen a sus hijos con frecuencia; y el 43% de éstos le leen todos los días. Para más información del programa "Lee y Sueña", los interesados pueden acceder a la página Web: www.leelesatushijos.org